“아홉살에 뗀 첫 걸음… 고마워요, 한국”

경기도 두 다리 잃은 阿 소녀 치료

“생전 처음으로 걸을 수 있게 치료해 주셔서 정말 감사합니다.”

샤드렉 티아미께
연합뉴스

태어나서 한번도 혼자 힘으로 걸어본 적이 없는 아프리카 남동부 말라위에서 온 소녀 샤드렉 티아미케(9)가 경기도의 도움으로 성공적인 의족수술과 재활치료를 받은 뒤 21일 고향으로 돌아갔다.

티아미케는 갓 태어났을 무렵 집안에 켜 둔 촛불로 일어난 화재 때 화상을 입었고 괴사한 두 다리를 절단해야 했다. 아홉살이 되도록 다른 친구들처럼 마음 놓고 밖에서 뛰어놀 수도, 자유롭게 움직일 수도 없었다. 이 같은 소식을 들은 한국 비정부기구(NGO) ‘우리문화 가꾸기’와 경기도의료원이 9월 21일 경기도로 데려와 치료를 시작했다. 아주대병원 소아재활학과 조재호 교수가 의족을 찰 수 있도록 기형적으로 자란 다리 뼈를 자르고 화상에 그을린 피부를 늘려주는 수술을 마쳤다.

3개월 여에 걸쳐 매일 이어진 물리치료와 재활치료 효과를 보면서 소녀의 표정은밝아졌다.티아미케가 걸을 수 있게 되면서 90㎝였던 키도 145㎝로 자랐다. 소녀는 KAIST의 말라위 유학생 마리암과 함께 귀국 비행기에 몸을 실었다.

김병철기자