올 최악 황사 ‘신호탄’

올 첫 황사가 전국을 강타했다. 예년보다 짙은 농도의 먼지가 한반도 상공을 덮으면서 전역에 황사특보가 발효됐다. 기상 전문가들은 올봄 최악의 황사가 닥칠 전조라고 우려했다. 이번 황사는 중부 지역부터 서서히 그친 뒤 21일 오전 남부 지역에 지속되다 사라질 전망이다.

‘사라진 63빌딩’
올해 첫 황사경보가 발령된 20일 서울 동작대교에서 바라본 시가지의 모습이 뿌연 미세먼지에 뒤덮여 흐릿하게 보인다. 기상청은 21일에는 남부 지역에만 약한 황사가 계속되다가 오후에 사라질 것이라고 예보했다.
류재림기자

20일 기상청에 따르면 이날 서울·인천·경기·강원 영서·대전·충청남·북도 등지에 황사경보가, 강원 영동·광주·전라남·북도·대구·경상북도 등지에 황사주의보가 발령되는 등 전국에 황사특보가 내려졌다. 2002년 황사특보제 시행 이후 2월 첫 황사 관측 때 황사특보가 내려진 것은 이번이 처음이다.

보통 2월에 관측되는 첫 황사는 400㎍/㎥ 이하로 옅은데, 이번 황사는 2월에 관측된 황사 중 최고치를 기록할 정도로 미세먼지농도가 높았다. 이날 강화도의 시간당 미세먼지농도가 1083㎍/㎥로 치솟은 것을 비롯해 백령도 976㎍/㎥, 서울 883㎍/㎥, 천안 844㎍/㎥, 춘천 840㎍/㎥, 수원 784㎍/㎥, 속초 629㎍/㎥ 등을 기록했다. 기상청은 1시간 평균 미세먼지 농도가 400~800㎍/㎥가 예상되면 황사주의보를, 800㎍/㎥ 이상이면 황사경보를 발령한다.

올 첫 황사 농도가 상당히 짙은 것은 몽골 고비사막과 중국 네이멍구(內蒙古) 등 황사 발원지의 극심한 가뭄 때문이라는 게 기상청의 분석이다. 지난 겨울 황사 발원지에 이례적인 가뭄이 들어 먼지가 많아졌고, 이것이 겨울철 북서풍을 타고 우리나라로 유입됐다는 것이다. 기상청 관계자는 “중국이 50년 만에 최악의 가뭄을 맞은 데다 지금도 건조한 날씨가 지속되고 있어 올봄 극심한 황사가 빈번하게 닥칠 것”이라며 “관측 이래 역대 최고치인 백령도의 미세먼지농도(2006년 4월8일, 2371㎍/㎥)도 갈아치울 것”이라고 내다봤다. 한편 서울은 2000년대 들어 1월 최저기온이 오르고 강수량이 떨어지는 등 온난화 현상이 급속도로 진행되고 있는 것으로 나타났다. 기상청에 따르면 2001∼2009년 서울의 1월 평균 최저기온은 영하 4.9도로 90년 전인 1920년 1월의 영하 9.9도보다 5도 높아졌다.

김승훈기자