“북녘 주민 자유 찾는 날까지…”

수전 솔티(49) 미국 디펜스 포럼 회장이 탈북자와 북한 인권 개선, 서사하라 인권 증진에 기여한 공로로 제9회 서울평화상을 받았다.

이철승 서울평화상문화재단 이사장은 7일 오후 서울 신라호텔에서 개최된 시상식에서 솔티 회장에게 상장과 상패, 상금 20만달러를 수여했다. 시상식은 유인촌 문화체육관광부 장관과 박수길 서울평화상 심사위원 대표를 비롯해 북한인권운동가 등 400여명이 참석한 가운데 열렸다.

솔티 대표는 “북한 주민들과 사하라 난민들이 자유를 찾는 그날까지 온 힘을 다해 이 영예로운 상이 더욱 빛나도록 하겠다.”고 수상 소감을 밟혔다. 이어 “상금 전액은 탈북자 및 인권 개선에 쓰겠다.”고 덧붙였다.

1996년 탈북자들이 전한 북한의 참상을 듣고 인권 개선 운동에 나선 솔티 회장은 2004년 미국의 북한인권법안 통과에 앞장섰고, 탈북자의 북송 금지 운동을 펼쳐왔다. 모로코 점령으로 고통받는 아프리카 서부 사하라 난민의 실태를 국제사회에 알리는 등 인권 운동에 헌신해왔다. 솔티 회장은 8일 숭실대에서 수상 기념 강연회를 하고,9일 서울시로부터 명예시민증을 받는다.13일 부산 고신대에서 명예 교육학 박사 학위를 받은 뒤 14일 돌아갈 예정이다.

서울평화상은 1988년 서울올림픽의 성공적인 개최를 기념해 만들어졌다.1990년 후안 안토니오 사마란치 국제올림픽위원회(IOC) 위원장을 시작으로 국경없는 의사회, 코피 아난 유엔사무총장, 빈곤퇴치운동가 무하마드 유누스 등이 이 상을 받았다.

김영중 이동구기자