[주말 지진 ‘전국이 흔들’] “가까운 장래 한번 더 중지진 가능성”

지헌철 지진연구센터장 인터뷰

한국지질자원연구원 지헌철 지진연구센터장은 21일 서울신문과의 인터뷰에서 지진 감지가 전보다 늘기는 했지만 그렇다고 딱히 한반도가 위험해졌다고 말할 수준은 아니라고 밝혔다. 하지만 가까운 장래에 추가로 지진이 일어날 가능성은 열어뒀다.

▶우리나라 지진 발생 빈도가 이전보다 높아진 것인가.

-그렇다고 보기는 어렵다. 발산 에너지 차원에서 보자면 변화가 있다고 해도 그 정도가 미약하다. 과거에 비해 지진관측소가 증가하고 관측 능력이 향상됐기 때문에 지진이 많이 발생하는 것처럼 보이는 것이다. 과거보다 발생 횟수가 약간 늘어나긴 했지만 자연현상의 하나일 뿐 ‘한반도가 지진학적으로 굉장히 위험해졌다.’고 볼 수는 없다.

▶앞으로 지진 발생 확률을 어떻게 보는지.

-확률적으로는 지금까지와 비슷하다. 에너지 방출량은 변화가 없을 것으로 보이지만 가까운 장래에 한두 차례 중지진이 더 일어날 가능성은 있다.

▶2005년에 일본 후쿠오카에서 진도 7.0의 강진이 발생했는데 이번 지진을 그것과 연관시켜서 볼 수 있나.

-지진의 관련성은 사후에나 평가가 가능하다. 여태까지 문헌이나 기록을 비교해 보면 중국이나 일본에서 큰 지진이 발생한 지 약 2년 후에 우리나라에서 중지진이 발생한 경우가 많았다. 이번 지진이 위치나 시기상 후쿠오카 지진과 관련이 있다고 볼 수도 있지만, 아닐 수도 있다.

▶지진 발생 예측은 어느 정도 가능한가.

-지구 내부의 일이라 예측하기가 굉장히 어렵다. 우리나라뿐 아니라 지진이 잦은 일본도 발생 시간을 정확하게 예측한 적이 전혀 없다. 다만 몇 년에 한번 정도 발생한다는 통계에 비춰 어느 시기에 발생 가능한지 정도만 예상할 수 있다.

강아연기자