게이츠재단 ‘자선 따로 투자 따로’

｜워싱턴 이도운특파원｜세계 최대 자선단체인 빌과 멜린다 게이츠 재단이 설립 취지와는 동떨어진 투자 행태 때문에 눈총을 받고 있다.

게이츠 재단은 기존에 마이크로소프트 회장인 빌 게이츠 부부가 기부한 300억달러(약 30조원)에다가 최근 투자가 워런 버핏이 무려 307억달러를 기부하기로 약속해 천문학적인 자금을 보유하게 됐다. 재단은 수익을 얻기 위해 자금을 운용해야 하기 때문에 게이츠 재단은 세계 최대의 자선 재단일 뿐만 아니라 손꼽히는 투자자이기도 하다.

그런데 게이츠 재단이 투자하는 기업 가운데는 환경과 노동 측면에서 ‘악덕’이라고 부를 만한 기업이 많이 포함돼 있다고 미 언론들은 지적했다.

LA타임스는 게이츠 재단의 투자처를 분석한 결과 전체 투자의 41%가 사회적 복리를 추구하는 재단의 자선활동과는 거리가 먼 기업들이었다고 보도했다.

예를 들어 게이츠 재단은 나이지리아의 한 시골마을 주민들의 전염병 치료와 생활 환경 개선을 위한 활동을 벌이고 있는 반면, 바로 그 마을 옆에서 300피트가 넘는 불기둥을 뿜는 유전을 개발하는 다국적 석유 기업에 투자하고 있다는 것이다. 이 기업은 유전 사업을 추진하면서 주변 주민들의 환경적 재앙에는 전혀 주의를 기울이지 않는다고 LA타임스는 지적했다.

이 신문은 또 게이츠 재단이 다국적 제약회사에도 큰 돈을 투자하고 있기 때문에, 아프리카에서 에이즈나 전염병 약을 팔아 막대한 수익을 올리는 제약회사들에 현지 주민을 위해 이익금의 일부라도 사용할 것을 권유해야 한다고 제안했다.

한편 뉴욕타임스는 게이츠 재단이 천문학적인 기부금으로 다른 자선재단들을 ‘난쟁이’로 만들었다면서 이 때문에 카네기·포드·록펠러 재단 등은 그동안의 명성과 영향력을 유지하기 위해 방만했던 사업을 효율화하기 위한 변신을 꾀하고 있다고 보도했다.