‘희망의 발차기’ 장애 격파 얍

“올림픽 종목이 된지가 언젠데, 당연히 장애인 단체 하나쯤이야 있지 않겠어요.” 우리나라의 국기(國技) 태권도에 대한 대표적인 오해 중 하나다. 장애인 단체가 하나도 없으니 이들이 나설 수 있는 대회도 전무하다.

2일 창립식을 갖고 출범하는 ‘세계장애인태권도연맹’은 그래서 더욱 주목받는다. 우리 고유의 무술이자 스포츠인 태권도를 장애인·비장애인 모두가 누리도록 하겠다는 큰 뜻을 품었다. 태권도를 장애인 올림픽의 정식종목으로 만드는 것도 목표다. 연맹 출범에 맞춰 두 장애인 태권도 고수들의 힘찬 희망의 목소리를 들어봤다.

●태권도는 나의 힘

“장애인 태권도 대회에 얼마나 목말랐는지 모릅니다.” 경기도 평택에서 태권도 사범을 하고 있는 한국현(26·5단)씨는 왼쪽 손이 없는 2급 장애인이다. 초·중·고 내내 태권도부 주장을 맡아온 그에게 불행이 찾아온 것은 고2 겨울방학. 집안 형편이 어려워 취직한 벽지 공장에서 롤러기계에 손이 끼였다.

하지만 한씨는 절망을 접고 태권도를 재기의 발판으로 삼았다. 사고 당시 3단이었던 그는 치료가 끝나자마자 연습에 들어갔고 차례로 5단까지 따냈다. 좋은 선배를 만나 스무살 때부터 사범으로 아이들도 가르치고 매년 장애인 전국체전에도 출전해 금메달을 휩쓸었다. 하지만 태권도가 아닌 육상에서였다. 안타까운 마음에 태권도 단체에 장애인 대회를 만들 계획이 없냐고 문의했지만 ‘장애인이 태권도를 몇명이나 하겠느냐.’는 답만 돌아왔다.

“지난주 연맹이 생긴다는 소식을 듣고서 가슴이 막 뛰었습니다.” 아내와 세살 된 아들을 생각하면 서둘러 나만의 체육관을 차리는 게 급선무지만 지금은 장애인에 대한 태권도 보급이 더 중요하다는 생각이다. 그는 “장애에 따라 경기 방식을 조금 수정하고 세분화하면 누구나 태권도를 배울 수 있다고 생각한다.”고 말했다.

●“태권도가 있어 혼자가 아니었습니다.”

한국성서대에 다니는 이인기(20·성서학과 2년)씨 역시 장애인 태권도 단체가 생긴다는 생각에 마음이 들떠 있다. 태어나자마자 원인 모를 병에 걸렸고 그 후유증으로 몸 오른쪽 전체가 마비된 이씨는 초등학교 3학년 때부터 재활을 위해 태권도를 배웠다. 장애인들을 위한 교육 공간이 없어 일반 도장에 다니면서 비장애인들과 똑같이 훈련받았다.“겨루기를 할 때 공격도 많이 받았죠. 체력단련을 견딜 수 없어 그만두고 싶을 때도 많았습니다.”

하지만 자신과의 싸움이라는 생각에 태권도와의 인연을 놓지 않았고 고1 때 1단을, 이듬해 2단을 따냈다. 태권도는 재활에도 도움이 됐지만 무엇보다 그를 외로움에서 지켜줬다.

“함께 훈련받는 친구들이 ‘잘한다. 넌 할 수 있어.’라고 격려해줘 늘 힘이 됐어요. 처음보는 사람과도 태권도 얘기를 꺼내면 금세 친해질 수 있어 좋았습니다.”

그의 꿈은 목사다. 태권도도 계속해 사범이 될 수 있는 4단까지 따는 것이 목표다. 학창시절 선행상을 주로 받았지만 이제는 태권도 대회에서 운동으로 상을 받고 싶다고 했다. 학업, 연애 그리고 신앙생활에 바쁘지만 태권도 연습은 게을리할 수 없다.‘태권도 하는 목사’를 꿈꾸는 이씨, 그는 오늘도 내일을 위한 희망의 발차기를 한다.

서울·평택 나길회기자