火魔에 스러진 코리안 드림

20일 오전 화재로 공장과 숙소가 전소된 경기도 양주시 남면 상수리 화재현장에서 생존 가능성이 기대됐던 필리핀 노동자 3명이 끝내 숨진 채 발견됐다.

‘코리안 드림’을 이루기 위해 불법체류자 신분으로 험한 일을 해오다 변을 당한 외국인 근로자들이라 안타까움을 더하고 있다.

불법체류 사실을 숨기고 힘든 일을 마다하지 않았던 필리핀 노동자 N(42),J(36),P(53) 등 3명.

이들은 전날 작업을 마치고 3층 숙소에서 잠을 자던 중 불이 나자 유일한 출입구인 계단을 통해 빠져나오려다 변을 당했다.

이들과 함께 잠을 잤던 동료 M(31)씨 등 2명은 바로 옆 공장 옥상으로 뛰어넘어가 화를 면했다.

이들은 불법체류 상태여서 한때 M씨처럼 화재현장을 빠져나온 뒤 관계 당국에 연행될 것이 두려워 잠적했을 가능성도 엿보였다.

소방당국은 이들의 생존 여부를 확인하기 위해 굴착기 등 중장비로 잔해 더미를 해체하고 생존자 탐지기까지 동원, 수색작업을 벌였으나 허사였다. 이들의 시신은 오후 3시30분쯤 매몰된 계단 아래서 불에 탄 채 발견됐다.

공장 대표 박모(42)씨는 “너무도 일을 열심히 해준 사람들”이라며 “돈을 많이 벌어 귀국하기를 기대했는데…”라고 안타까워했다.

양주 한만교기자