NFL 한국계 선수 ‘워드’ 팀최고 1200만 달러 재계약

미국프로풋볼(NFL)의 한국계 스타 하인스 워드(29)가 6일 소속팀 피츠버그 스틸러스와 팀 역사상 최고액 사이닝보너스(계약금)인 1200만달러를 포함해 4년간 2580만달러(약 264억원)에 재계약을 따내며 ‘아메리칸 드림’을 일궜다.

올 시즌을 끝으로 계약기간이 종료되는 워드는 이로써 2009년까지 피츠버그의 프랜차이즈 스타로 남게 됐다. 워드는 구단이 제시한 금액이 ‘특급스타’들에 비해 적다면서 훈련을 거부하는 등 자존심 싸움을 벌이기도 했지만, 자신이 요구한 계약금 1200만달러가 충족되자 미련없이 도장을 찍었다. 워드는 피츠버그 선수로는 처음으로 4년 연속 올스타(02∼05년)로 선정됐으며, 지난 시즌 팀의 리더로 피츠버그를 플레이오프로 이끈 리그 최고의 와이드리시버.

임일영기자