[나눔 세상] 소아암 환자들에 가발 선물 5년째 백후선 사장

“이제 ‘빡빡이’라는 놀림을 받지 않아서 좋아요.”

23일 삼성서울병원 소아학습실에서 항암치료… 23일 삼성서울병원 소아학습실에서 항암치료로 탈모증세를 보이고 있는 어린이가 선물받은 가발을 써보고 있다.
남상인기자

항암치료로 머리카락이 빠지는 소아암환자들에게 한 가발업체가 5년째 무료로 가발을 지원해 주는 캠페인을 벌여 세밑 훈훈함을 안겨주고 있다.

23일 오전 서울 강남구 일원동 삼성서울병원 소아병동. 지난 9월부터 백혈병으로 투병 중인 지우(5·여)는 긴 생머리를 거울로 확인하고는 입가에 흐뭇한 미소를 머금었다. 처음 써보는 가발이 어색하기도 하련만 “엄마처럼 앞머리를 잘라 달라. 머리핀도 달라.”는 등 주문도 많다.

항암치료를 받으면서 한 움큼씩 빠져가는 머리를 확인하는 것은 어린 지우나 엄마 모두에게 못할 노릇이었다. 성기웅 소아암병동 담당교수는 “어린 암환자는 강한 항암치료로 대부분이 머리카락이 빠져 이중의 고통을 받는다.”면서 “병도 병이지만 머리가 빠지는 데서 오는 당혹감은 아이들이 견디기 힘든 충격”이라고 말했다. 빠져가는 머리카락이 ‘마지막 잎새’처럼 아픈 자신의 모습으로 투영되기 때문이다.

아이들은 아프기 전 자신의 모습을 되찾고 싶어한다. 이런 탓에 원하는 머리스타일을 물어보면 대부분 “옛날 머리로 해달라.”는 대답을 듣는다.

가발을 지원해 주는 (주)하이모 백후선 사장은 지난 2000년 초 친구들에게 대머리라고 놀림 받은 한 고교생이 자살을 기도했다는 기사를 읽고 난 뒤 이 캠페인에 발 벗고 나섰다. 한달에 2∼3명의 환자들에게 가발을 선물하기 5년째. 지우는 100번째 선물을 받는 어린이가 됐다.

백 사장은 “아이들이 완쾌돼 더 이상 가발에 의지하지 않아도 된다는 소식을 들을 때가 가장 기쁘다.”면서 “아이들에게 가발이 아니라 희망을 전하고 싶다.”고 미소 지었다.

유영규기자