[아듀 2004 벽을 깬 마이너리티] 외국인노동자 보호 박천응 목사

모난 돌이 세월의 풍파를 견디며 둥글어지듯 견고한 세상의 편견에 가만히 고개저으며 조금씩 인심을 바꾸어가는 사람이 있다. 경기도 안산외국인노동자센터의 박천응(43)목사는 그러나 “내게 무슨 힘이 있어 세상의 벽을 깨뜨리겠느냐.”고 반문한다.

박천응 목사 박천응 목사

박 목사는 2004년 첫날을 외국인노동자센터의 차가운 마룻바닥에서 이주노동자 70여명과 이불을 뒤집어쓰고 맞았다. 이후에도 각종 이주노동자 집회에는 언제나 그가 중심에 서 있었다. 그는 이주노동자 고용허가제의 개선을 요구하는 외국인 노동자들과 올해의 3분의1을 농성장에서 보냈다.

박 목사는 지난 3월9일 법무부 출입국관리소 직원에게 봉변을 당하기도 했다. 센터에서 불법체류자를 잡아가려는 단속반원들을 제지하다 팔목에 전치 3주의 부상을 입었던 것. 그와 센터는 우리나라의 이주노동자 40여만명 가운데 직접 관계를 맺고 있는 사람만 3000여명에, 하루에도 그를 찾아 어려움을 호소하는 사람이 수백명에 이르는 ‘눈엣가시’였기 때문이다.

하지만 그는 흔들림이 없다. 새해에도 사업장 이동이 불가능한 고용허가제의 모순을 지속적으로 꼬집으며 진정으로 이주노동자를 위한 제도가 무엇인지를 정부에 호소할 예정이다.

박 목사는 22일 “이주노동자들이 법적으로 기본권을 확보한다고 해도 기본적으로 우리 국민의 고까운 눈길이 사라지지 않는 한 이 땅에서 떳떳하게 서지 못한다.”면서 “새해에도 다시 맞이 할 ‘세계이주노동자의 날’에는 그들이 편안하게 웃으며 생일을 맞는 모습을 보고 싶다.”고 아직은 이루어지기 어려운 희망을 피력했다.

이재훈기자