[히말라야 화보] 가도 가도 끝없는 雪山… 여기는 ‘신의 땅’

힘든 세상사에 지치면 히말라야로 가라. 자동차는 물론 전기와 그 흔한 전화도 없는 지구상의 마지막 오지. 오로지 두발에 의지해 거대한 산과 싸움을 벌여야 한다. 그래서 히말라야에 오르면 누구나 성자(聖者)가 된다. 히말라야의 설산(雪山)에서는 내 속에 가득찬 욕심이 보인다. 왜 그토록 작은 일에 분노했던가, 부끄러워진다. 히말라야를 올라도, 정복했다고 말할 수는 없다. 오로지 살아서 내려가야 한다는 몸부림이 쓴웃음을 짓게 한다. 하지만 히말라야는 두려운 존재만은 아니다. 지친 사람에게 다시 산 아래로 내려와 새롭게 도전할 수 있는 용기를 준다. 설산을 내려오면 연초록의 초지와 아름다운 호수, 작은 것에 행복해하는 셀파족의 삶 등 따뜻하고 아름다운 이야기가 넘치기 때문이다. 히말라야의 장점은 모든 사람을 포용한다는 것. 초보부터 전문가까지 갈 수 있는 100여개의 트레킹 코스가 있어서 최근 부쩍 여행객이 늘고 있다. 지난 8월,‘2005한국청소년오지탐험’ 마칼루팀의 일원으로 히말라야의 한 봉우리 메라피크(6461m)에 올랐다. 히말라야 여행기사는 8일자 주말매거진 We에 실린다.

그곳에 가면 聖者가 된다
히말라야의 한 봉우리 메라피크(6461m)를 오르는 ‘2005한국청소년오지탐험’ 마칼루팀 대원들. 뒤로 에베레스트와 로체 등 히말라야의 거대한 산들이 보인다.

모든 길은 통한다
길이 없으면 만드는 것이 탐사대의 기본.

문명의 혜택을 모르고 사는 히말라야 아이들의 해맑은 미소.

무엇보다 안전이 최고. 메라라(5400m)를 오르기 위해 대원들이 안전벨트 등 장비를 착용하고 있다.

눈발 헤치고
이틀째 계속 내리는 눈을 헤치고 암푸랍체(5800m)를 힘겹게 오르고 있다.

여기에도 초록이
히말라야는 눈과 얼음만 있는 것이 아니다. 해발 3000∼4000m에는 아름다운 연초록의 초지가 펼쳐져 있다.

초원의 간이 화장실 앞에서 순서를 기다리면서도 삶을 생각하게 된다.

글 사진 한준규기자