“너도 가스 못 쓴다”…트럼프 ‘에너지 시설 파괴’ 경고, 미군 투입 검토 [핫이슈]

수천명 증원·지상군 옵션까지 거론…카타르 LNG 타격에 유가 출렁

도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 열린 성 패트릭의 날 행사에서 발언하고 있다(왼쪽). 오른쪽은 이란 부셰르주 사우스파르스 가스전 인근에서 공격 이후 화재와 연기가 치솟는 모습으로, 18일 소셜미디어 영상을 통해 확인됐다. AP·로이터 연합뉴스

미국이 이란 전쟁 확대를 위한 병력 증원을 검토하고 있다. 에너지 시설을 둘러싼 충돌이 격화하면서 지상군 투입과 핵시설 확보까지 포함한 작전 시나리오가 동시에 부상했다. 전쟁이 새로운 국면에 진입했다는 분석이 나온다.

18일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 행정부는 중동 작전을 강화하기 위해 수천 명 규모 병력 증파 방안을 논의하고 있다. 전쟁이 3주째에 접어들면서 공습 중심 전략에서 다음 단계로 전환을 준비하는 모습이다.

미군은 호르무즈 해협에서 유조선 항로를 확보하는 해상 작전을 추진하는 동시에, 필요할 경우 이란 연안에 병력을 투입하는 방안도 검토하고 있다. 전장이 해상에서 육상으로 확대될 가능성이 커졌다.

◆ “가스 vs LNG”…에너지 전쟁 전면화

카타르 북부 라스라판 산업단지 방향에서 강한 폭발 섬광이 발생하자 시민들이 이를 지켜보고 있다. 이 지역은 카타르의 핵심 액화천연가스(LNG) 생산·수출 거점으로, 중동 긴장이 에너지 시설로 확산되는 양상을 보이고 있다. SNS 캡처

이스라엘은 이란 최대 가스전 사우스파르스를 타격했고 이란은 카타르 라스라판 LNG 시설을 공격하며 맞대응했다. 에너지 인프라가 전면 충돌의 중심으로 떠올랐다.

라스라판은 전 세계 LNG 공급의 약 20%를 담당하는 핵심 거점이다. 공격 직후 대규모 화재가 발생하며 글로벌 시장이 즉각 반응했다. 에너지 공급망 자체가 전장으로 변했다는 평가가 나온다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 이란에 강경 메시지를 보냈다. 그는 카타르 에너지 시설 공격이 이어질 경우 이란의 에너지 시설을 전면 파괴할 수 있다고 경고했다. 그러면서 공격이 중단되면 보복도 멈출 수 있다고 밝히며 긴장 완화 신호도 함께 보냈다.

트럼프 대통령의 발언 이후 국제유가는 상승 폭을 일부 반납했고 미국 주가지수 선물은 상승세로 돌아섰다. 블룸버그통신은 에너지 충돌이 시장 불안을 키우자 트럼프 대통령이 직접 진화에 나선 것으로 분석했다.

◆ 하르그섬·핵시설…작전 범위 확대

페르시아만 일대 주요 에너지 거점과 이란 핵심 시설 위치를 나타낸 그래픽. 호르무즈 해협과 사우스파르스 가스전 등 전략 요충지가 분쟁의 핵심 변수로 부상하고 있다. 그래픽=서울신문 뉴미디어랩

미군은 이란 원유 수출의 핵심 거점인 하르그섬도 주요 목표로 검토하고 있다. 이 지역은 이란 원유 수출의 약 90%가 통과하는 핵심 인프라다.

군사 전문가들은 시설을 파괴하기보다 직접 통제하는 것이 더 효과적일 수 있다고 본다. 섬을 장악하면 이란의 에너지 수출을 사실상 차단할 수 있기 때문이다. 다만 이란의 미사일과 드론 전력으로 인해 작전 위험은 상당히 높다.

미국은 고농축 우라늄 저장시설 확보를 위한 특수부대 투입도 검토하고 있다. 지하시설 구조와 방사능 위험, 방어망까지 고려해야 하는 고난도 작전이다.

◆ “7800회 공습”…이미 장기전 신호

미군 중부사령부(CENTCOM)가 공개한 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 작전 영상 중 한 장면으로, 표적 타격 순간 강력한 폭발이 포착되고 있다. 미군은 해당 작전을 통해 신속하고 정밀한 글로벌 타격 능력을 강조했다. 미 중부사령부 엑스(X) 캡처

미군은 2월 28일 개전 이후 7800회 이상의 공습을 실시했다. 이 과정에서 이란 함정 120여 척이 파괴되거나 손상됐다.

미군 피해도 늘고 있다. 현재까지 13명이 사망하고 약 200명이 부상을 입었다. 지상전 없이도 피해가 누적되면서 전쟁이 장기전으로 접어들었다는 분석이 힘을 얻고 있다.

지상군 투입 여부는 최대 변수다. 군사적으로는 작전 선택지를 넓히지만 정치적 부담도 크다. 백악관은 모든 옵션을 열어두고 있지만 아직 구체적인 결정은 내리지 않았다고 밝혔다.

호르무즈 해협 통제, 에너지 인프라 장악, 핵시설 확보로 이어지는 작전이 현실화할 경우 이번 충돌은 전면전으로 확대될 가능성이 커지고 있다.

윤태희 기자