엡스타인 파일 공개 이끄는 美 공화당 4인방…트럼프 “표결 찬성하라”

도널드 트럼프 미국 대통령. AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 강한 반대에도 공화당 의원 사이에서 미성년자 성착취범 제프리 앱스타인 수사 기록(엡스타인 파일) 공개에 찬성해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 특히 트럼프 대통령과 갈라선 토마스 매시(켄터키) 연방 하원의원 등 ‘공화당 4인방’이 엡스타인 파일 공개를 주도하고 있다. 이에 트럼프 대통령은 “아무 것도 숨길 게 없다”며 공화당에 파일 공개 찬성표를 던지라고 입장을 바꿨다.

매시 의원은 16일(현지시간) ABC방송과의 인터뷰에서 “공화당 의원 100명 이상이 트럼프 대통령의 반대에도 엡스타인 파일 공개에 찬성표를 던질 수 있다”고 말했다. 공화당 의석은 219석, 민주당은 214석이어서 하원의 엡스타인 파일 공개 법안 통과는 사실상 확실시되는 분위기다.

매시 의원은 민주당 로 카나(캘리포니아) 의원과 함께 엡스타인 파일 공개 법안 처리를 주도하고 있다. 공화당에선 매시 의원 뿐만 아니라 마조리 테일러 그린(조지아), 낸시 메이스(사우스캐롤라이나), 로렌 보버트(콜로라도) 의원까지 가세해 엡스타인 파일 공개가 필요하다는 목소리를 내고 있다. 이에 공화당 내에서도 동조하는 의원이 늘고 있다는 관측이다.

연방하원 8선인 매시 의원은 트럼프 대통령과 1기 집권기 시절부터 갈등을 빚었으며, 2기 집권기 들어서도 이란 공습을 비판하고 대규모 감세 법안에 반대하는 등 대척점에 섰다. 그린 의원 등은 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 인사였으나 국내보다 국외 이슈에 집중한 트럼프 대통령에 불만을 표출했다. 특히 트럼프 대통령이 대선 후보 시절 엡스타인 파일 공개를 약속했다가 말을 바꾸자 돌아섰다. 트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에서 엡스타인 파일 공개에 찬성하라고 공화당에 주문하며 “민주당 사기극에서 벗어나야 할 때”라고 주장했다.

워싱턴 임주형 특파원