태국 동굴소년 13명 전원 ‘기적의 생환’

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실종 18일, 발견 9일만에 전원 생환
태국 총리 “마취제 투여 사실 아냐”
현지 언론 “11번째 생환자, 가장 어린 타이탄”

헬기로 이송되는 생환자들 태국 치앙라이주 탐루엉 동굴에 갇혔던 유소년 축구팀 선수와 코치 등 13명이 실종 18일, 발견 9일만인 10일(현지시간) 전원 구조됐다. 이들은 즉시 구급차와 헬기를 통해 병원으로 이송됐다. 현지 경찰이 큰 우산으로 생환자의 신원이 공개되지 않도록 가리고 있다. 2018.7.10
AP 연합뉴스

태국 북부 치앙라이주 탐루엉 동굴에 갇힌 유소년 축구팀 소년 12명과 코치 1명이 전원 구조됐다. 태국 해군특수부대 네이비실은 10일(현지시간) 5명이 추가로 구조됐으며 동굴 안에는 의사 1명과 네이비실 대원 3명 등 4명의 ‘개구리’만 남았다고 밝혔다.

일부 언론은 구조팀이 소년들에게 마취제를 사용했다고 보도했지만 당국은 공식 부인했다.

현지 언론은 이날 마지막으로 구조된 소년이 고립된 축구팀에서 가장 어린 차닌 위분렁루엥(애칭 타이탄·11)이라고 보도하기도 했다.

구조 소식에 정통한 소식통에 따르면 이날 오후 4시 12분쯤 9번째 생환자가 동굴을 빠져 나온데 이어 20여분 뒤인 4시 33분 10번째 소년이 구조됐다. 11번째 생환자는 오후 5시 13분에 동굴 입구에 도착했다. 태국 네이비실은 12번째 생환자가 돌아왔다고 페이스북에 밝혔다.

이로써 지난 8일 구조된 4명, 9일 구조된 4명에 이어 이날 나머지 5명이 모두 무사히 동굴 밖으로 빠져 나왔다.

지난달 23일 실종된 지 18일, 지난 2일 수색팀에게 발견된 지 9일 만에 전원이 구조된 것이다. 당초 구조에 최장 4개월이 걸릴 것이라는 관측이 있었던 것에 비하면 상당한 성과다.

구조된 소년들과 코치는 현장 의료진에게 점검을 받은 뒤 곧바로 구급차로 인근 헬기장으로 이동했다. 이들은 헬기편으로 치앙라이 시내 쁘라차눅로 병원으로 이송돼 최소 일주일간 건강 진단을 받을 것으로 전해졌다.

당국은 구조에 앞서 소년들에게 항불안제를 투여했다고 밝혔다. 일부에서 마취제를 썼다는 추측이 나왔지만 사실이 아니라고 밝혔다.

프라윳 찬오차 태국 총리는 “소년들이 너무 불안해하거나 두려움을 느끼지 않도록 안정제를 사용했다”면서 “마취제는 아니다. ”누가 아이들에게 마취제를 주겠는가“라고 반문했다.

태국 언론이 11번째 생환자로 추정한 11살 소년 태국 북부 치앙라이주 탐루엉 동굴에 고립됐던 유소년 축구팀 소년 12명과 코치 1명 가운데 10일(현지시간)까지 모두 11명이 구조됐다. 태국 언론은 마지막 구조된 11번째 생환자가 팀 막내인 차닌 위분렁루엥(타이탄·11)이라고 보도했다. 태국 당국은 구조를 기다리는 소년의 가족들을 고려해 생환자 신원을 실시간으로 밝히지 않고 있다. 2018.7.10
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한편 일부 현지 언론은 11번째 생환자가 동굴에 고립된 축구팀에서 가장 어린 차닌이라고 보도했다. 타이탄이라는 별명으로 불리는 이 소년은 5년 전 축구를 시작했고 3년 전 학교 축구팀에 합류했다.

치앙라이의 ‘무 빠’(야생 멧돼지) 축구 클럽에 소속된 선수 12명과 코치 1명은 지난달 23일 오후 훈련을 마치고 관광 목적으로 동굴에 들어갔다가, 갑자기 내린 비로 동굴 내 수로의 수위가 높아지면서 고립됐다.

이들은 태국 네이비실 잠수대원들과 함께 동굴 내부를 수색하던 영국 동굴탐사 전문가 2명에 의해 실종 열흘째인 지난 2일 밤 동굴 입구로부터 5㎞가량 떨어진 지점에서 발견됐다.

이후 태국 네이비실 잠수대원과 의사 등이 동굴 내부로 들어가 음식 등을 제공하고 다친 아이들을 치료했다.

오달란 기자