현대상선·2M ‘전략적 협력’

정식가입은 ‘불발’… 논란 예상

상선 “3년 후 협력 확대 가능성”

현대상선이 세계 최대 해운동맹인 ‘2M’과 전략적 협력 관계를 맺었다고 11일 밝혔다. 지난 7월 14일 2M 가입을 위한 양해각서(MOU)를 체결한 지 5개월여 만이다. 다만 ‘정식 회원’이 아닌 2M 측과의 낮은 수준의 협력으로 향후 논란이 예상된다. 해운동맹 가입은 현대상선 자율협약 전제 조건 중 하나였다.

현대상선과 2M의 전략적 협력 관계는 미국 연방해사위원회(FMC)의 승인을 전제로 내년 4월부터 효력이 발생한다. 2M(머스크, MSC), 오션 얼라이언스(CMA-CGM, 중국원양운수 등), 디 얼라이언스(하팍로이드, NYK 등) 등 3대 해운동맹의 출범 시기와 같다. 2M의 ‘준회원’으로서 일단 새로운 해운동맹에 발은 걸쳤다는 얘기다. 기간은 3년으로 통상 해운동맹 가입 기간인 5~10년에 비하면 짧다.

다만 머스크, MSC가 각자의 선박과 노선을 공유하면서 마치 하나의 해운사처럼 운영되는 것과는 다르다. 현대상선은 앞으로 2M 측과 선복(적재 공간) 교환 및 매입을 하게 된다. 선복 교환은 배에서 짐을 실을 수 있는 공간을 선사끼리 교환하는 것이다. 매입은 화물을 실을 공간을 사는 것을 의미한다. 오션과 같은 다른 해운동맹과 비슷한 제휴 형태라고 현대상선은 설명했다. 기존 동맹인 G6에 속해 있을 때보다 선복량이 약 20% 증가하고 북미서안 운영항로도 2개에서 3개로 늘어난다는 점, 3년 후 현대상선의 재무구조와 유동성이 개선되면 협력 범위를 확대하기로 한 점 등은 긍정적이다. 현대상선과 채권단은 “선대 규모 등에서 2M과의 협상 과정에서 열위에 있었던 것은 사실”이라며 “실리에 방점을 두고 얻어낸 최선의 결과”라고 자평했다.

현대상선과 2M의 다소 애매한 관계에 대해선 해운업계도 의견이 갈린다. 아쉽지만 해운동맹 탈락이 아닌 점에서 다행이라는 쪽은 “실제 기항 서비스 계획 등 운항 노선을 구체화할 때 협력의 실효성을 확대하면 된다”면서 “내년도 미주 지역 장기계약 관련 협상이 진행되는 시점에 (2M과의 협상이) 타결돼 불확실성을 일부 덜었다”고 말했다. 반면 “현대상선이 당초 기대치에 못 미친 결과를 가져왔다”며 실망스럽다는 반응도 있다. 현대상선 자율협약 3대 조건인 용선료 조정, 사채권자 채무 재조정, 해운동맹 가입을 결과적으로 충족시키지 못했다는 것이다. 한 해운업계 관계자는 “한진해운 미주 노선 인수전에서 고배를 마신 데 이어 2M 정식 가입 불발로 향후 현대상선의 경쟁력 강화에 빨간불이 켜졌다”고 우려했다.

김헌주 기자