서울시 4일 심야회견 왜

오후 8시 복지부서 ‘의사 환자 1500여명 접촉’ 결과 받아 “지역 전파 우려에 적극 대응”… 朴시장, 한밤 브리핑 결정

지난 4일 서울시가 의사 환자 A씨가 메르스에 걸린 채 1500여명을 만났다는 내용의 브리핑을 한밤에 급히 진행해 논란이 일고 있다.

5일 시 관계자는 “4일 오후 8시 보건복지부로부터 메르스로 확진된 의사 환자 A씨가 1500여명과 접촉했다는 역학조사 결과를 받은 뒤 한밤 브리핑이 전격적으로 결정됐다”면서 “그간에는 병원에 국한된 전파였지만 지역으로 전파될 수도 있는 상황이라 시급한 공개가 필요했다. 무조건 정보를 숨기는 수동적인 접근은 불안만 가중시킬 수 있다”고 밝혔다.

A씨는 지난달 29, 30일 ‘콧물이 나왔지만 평소 앓는 비염인 줄 알았다’고 진술한 바 있다. 이 진술에 대해 시는 메르스가 발병한 것으로 간주했다. 메르스는 발병해야 전파된다. 이는 시가 한밤에 브리핑을 한 직접적인 이유다.

오후 10시 30분에 진행된 브리핑 시간이 결정된 시점은 9시 30분이었다. 복지부에서 정보를 받고 1시간 30분간 회의를 한 시 간부들은 A씨의 동선을 공개하자고 의견을 모았다. 다만 브리핑을 5일에 하자는 의견이 나왔지만 박 시장이 강력하게 한밤 브리핑을 고수한 것으로 전해진다. 소극적인 대응으로 사안을 키운 복지부의 전철을 밟아서는 안 된다는 주장도 있었다.

반면 복지부는 A씨가 열이 나기 시작한 지난달 31일을 발병 시점으로 보고 있다. 31일은 이미 A씨가 격리된 후이기 때문에 시의 한밤 브리핑에 정치적 의도가 있는 게 아니냐는 의심도 나온다. 특히 시는 A씨에게 확인 절차를 거치지 않았고 복지부와도 협의하지 않았다. 하지만 정부의 소극적인 대처로 국민 불안이 이미 높아진 상황이라 시의 발표가 오히려 현실을 알렸다는 평가도 있다.

이경주 기자