“플로리다서 워싱턴까지 비행기 타고와 투표”

정태희 주미대사관 선거관

“플로리다주에서 워싱턴까지 비행기를 타고와 투표한 사람도 있을 만큼 지난 총선에 비해 유권자들의 관심이 뜨거웠습니다.”

정태희 주미대사관 선거관

정태희 주미대사관 선거관은 미국 수도 워싱턴 지역의 18대 대선 재외국민 투표가 마감된 직후인 10일 저녁(현지시간) 서울신문과의 전화 인터뷰에서 “워싱턴 지역은 등록 유권자 5061명 가운데 3572명이 투표해 70.58%의 투표율을 기록한 것으로 집계됐다.”면서 이같이 말했다.

→워싱턴 지역 투표율을 어떻게 평가하나.

-목표로 했던 70%를 넘었다. 지난 총선 때 첫 재외국민 투표율 45%에 비해 이번 대선 투표율은 25% 포인트 이상 높아진 것이다. 미국 내에서도 가장 높은 축에 든다.

→투표율이 비교적 높은 이유는 뭔가.

-대선에 대한 재외국민의 관심도가 높은 데다 미국의 ‘정치 1번지’인 워싱턴 지역의 특성상 정치 참여 의식이 높은 점도 작용한 것 같다. 한인단체에서도 많은 홍보를 해줬다. 대사관 차원에서는 마트 등을 찾아가는 ‘발로 뛰는 순회영사’ 시스템을 가동하고 전체 유권자에게 이메일을 보내 투표 참여를 독려했다.

→개선할 점이 있다면.

-유권자들의 편의가 더 보장돼야 한다. 이번 선거의 워싱턴 지역 유권자 등록율은 8.6%에 그쳤다. 영구명부제를 도입해 선거 때마다 등록해야 하는 불편을 없애고, 우편 등록을 허용해야 하며, 투표소를 더 많이 설치해야 한다.

→기억에 남는 유권자가 있나.

-노스캐롤라이나주는 물론 플로리다주에서도 비행기를 타고 와서 하루 숙박을 해가며 참정권을 행사한 분들이 있었다.

워싱턴 김상연특파원