“잡스가 21세기 에디슨?… 혁신가 일 뿐”

美언론 과대평가 경계

전구의 발명으로 가정과 공장 환경을 개선시킨 토머스 에디슨, 값싼 자동차의 대량 생산으로 고속도로 시대를 연 헨리 포드, 비행기의 발명으로 지구촌의 시간과 거리를 단축시킨 라이트 형제…. 고인이 된 스티브 잡스의 업적은 과연 이들과 견줄 만한 것인가.

‘스티브 잡스’의 이름 앞에 온갖 찬사의 수식어가 붙고 있는 가운데, 미국 현지 언론과 전문가들은 이 같은 질문에 “아마도 그렇지는 않을 것”이라고 선을 그었다. 이들은 잡스가 추억하고 영광으로 여길 만한 천재이며 혁신가라는 점은 분명하지만, 그의 공헌이 과대 평가되고 있는 것은 아닌지 되물었다.

스티브 잡스
사진-애플 홈페이지

시사주간지 유에스뉴스앤드월드리포트의 릭 뉴먼 선임기자는 “애플의 혁신이 컴퓨터를 재미있고 사용하기 쉽게 만들었지만, 그렇다고 애플의 제품들이 자동차나 전구, 비행기와 맞먹을 정도로 지대한 사회적 영향을 미친 것은 아니었다.”고 평가했다고 일간 크리스천사이언스모니터가 8일(현지시간) 보도했다.

뉴먼은 에디슨의 전구가 촛불이나 가스 램프로 인한 화재 감소로 가정의 안전과 공장 작업환경의 개선을 가져왔고, 포드의 자동차는 교외와 각 주를 연결하는 고속도로를 달렸으며, 비행기는 세계 각국의 거리를 좁혔다는 점을 상기시켰다. 그러면서 뉴먼은 “예술적인 사용자 인터페이스(컴퓨터와 사용자 간의 매개체)를 개발한 실용주의자”라는 표현이 잡스에게는 더 어울린다고 지적했다. 사회적으로 엄청난 2차, 3차 파장을 일으키는 발명가와 실용적인 경쟁력을 갖춘 혁신가 사이에는 분명한 간극이 있다는 얘기다.

작가 마이클 데이지는 뉴욕타임스 기고문에서 애플의 비밀주의와 폐쇄성을 거론했다. 데이지는 “1970년대 젊은 반역자인 잡스가 2011년의 애플에 깜짝 놀랄 수 있다.”고 전제한 뒤 “애플 사용자들은 자기 뜻대로 프로그램을 설치할 수 없고, 애플이 통제하는 서버로부터 다운로드를 받아야 한다.”며 애플의 통제와 검열을 비판했다. 그는 현재 애플의 제품들이 노동환경이 열악한 중국에서 생산되고 있어, 미국의 고용창출에 기여하지 못하고 있다는 점도 꼬집었다.

박찬구기자