소프트렌즈 남용 청소년 눈 위협

콘택트렌즈 부작용의 87% 차지 98%는 안경사들이 처방·판매

“무분별한 콘택트렌즈 사용이 청소년들의 눈 건강을 위협하고 있다.” 대한안과의사회(회장 박우형)가 인터넷 등을 통해 거래되는 불량 콘택트렌즈로 인해 각막 손상 등 안과 질환이 급증하고 있다며 우려를 표하고 나섰다. 안구 형태나 기저질환 등 개인별 신체 특성에 대한 확인 없이 시력검사 만으로 선택한 콘택트렌즈가 특히 청소년들의 눈 건강을 심각하게 위협하고 있다는 것이다.

안과의사회는 이에 따라 최근 ‘국민 눈건강을 위한 권고안’을 마련했다. 권고안에서 의사회는 “최근 들어 컬러렌즈·서클렌즈·눈물렌즈 등 다양한 미용렌즈가 사용되고 있다.”면서 “하지만 이런 렌즈는 두껍고, 거칠기도 해 렌즈의 산소투과성이 낮을 뿐 아니라 물리적 자극으로 각막에 손상을 입거나 심하면 각막궤양까지 유발할 수 있다.”고 지적했다.

안과의사회는 이어 “안과의사의 진료 및 장착 없이 렌즈를 착용하는 것을 법으로 제한하고 있으며, 안경사는 단순히 렌즈를 판매할 수만 있음에도 여전히 처방이 이뤄지고 있다.”면서 “현재 국회에서 관련 법규의 보완 논의가 진행되고 있다.”고 밝혔다. 안과의사회는 “콘택트렌즈는 시력검사 등 진료를 통해 눈 건강 상태를 평가한 후 처방되어야 하며, 장착 후에도 지속적인 모니터링이 필요하다.”면서 “특히 RGP콘택트렌즈는 반드시 플루레신 약물을 투여한 후 세극등현미경을 사용해 렌즈 및 눈 상태에 대한 평가를 거친 뒤 착용해야 한다.”고 강조했다.

실제로 한국콘택트렌즈연구회의 ‘국내 콘택트렌즈 부작용 실태’보고에 따르면 2008∼2010년에 콘택트렌즈 부작용으로 안과를 찾은 449명 중 미용렌즈 등 소프트렌즈 부작용이 86.7%로 가장 많았고, 일반 소프트렌즈의 97.7%, 미용렌즈의 98.1%가 안경사에 의해 처방·판매된 것으로 나타났다. 박우형 안과의사회장은 “전자상거래를 통한 저질 미용렌즈 유통도 문제지만, 전문의의 진료 없이 이뤄지는 콘택트렌즈 사용 역시 눈 건강에 심각한 위협이 될 수 있다.”고 경고했다.

심재억 전문기자