호킹 “과학, 神 불필요하게 만들 것”

새로 출간될 책에서 신이 우주를 창조하지 않았다고 주장해 세계적 논쟁을 불러일으킨 영국의 이론물리학자 스티븐 호킹 박사가 이번엔 과학이 신을 불필요한(unnecessary) 존재로 만들 것이라는 견해를 밝혔다. 호킹 박사는 7일(현지시간) 미국 ABC 뉴스에 출연해 “신이 존재하지 않는다는 것을 인간이 입증할 수는 없다.”면서 “그러나 과학은 신을 불필요하게 만들고 있다.”고 말했다.

호킹 박사는 미국의 물리학자인 레너드 믈로디노프와 함께 펴낸 새 책 ‘위대한 설계’(Grand Design)를 통해 우주는 신이 창조한 것이 아니라 물리학 법칙에 따라 스스로 만들어졌다는 주장을 펴 세계 물리학계와 종교계의 논쟁을 촉발시켰다.

논쟁이 한창인 가운데 방송에 출연한 호킹 박사는 “창조주를 찾을 필요 없이 물리학 법칙들이 우주를 설명할 수 있다.”는 주장을 재확인했다. 그렇다면 왜 많은 사람들이 신을 필요로 하느냐는 질문에는 “사람들은 자신들이 관계를 맺을 수 있는 어떤 것이 있으며, 고립되지 않고 더욱 큰 전체의 일부라는 느낌을 가질 수 있는 어떤 것을 생각하려 한다.”고 말하고 “간절히 원하지만 성취할 수 없는 윤리적 질서나 생활방식의 근거로 신을 찾는 것”이라고 대답했다.

그러나 창조주로서 신의 존재를 부정한 자신의 주장이 입증되기까지는 오랜 시간이 걸릴 것이라는 견해도 덧붙였다. “궁극적으로 우리가 만물의 법칙(Theory of Everything)과 우리가 여기에 왜 존재하는지 이유를 알아낸다면 그것은 오랜 시간에 걸쳐 많은 사람들이 협력한 결과일 것”이라고 밝혔다. 자신을 ‘우리 시대의 가장 위대한 정신’으로 볼 수 있겠느냐는 질문에 호킹 박사는 “누가 위대한 인물이었는지는 시간이 흐른 뒤에나 알 수 있는 일”이라고 말했다.

황수정기자