[남북한·美 북핵 외교전] 美 “北, 6자회담 복귀 암시 있었다”

한반도 전문가 3명 방북… 새달8일 북·미대화 주목

│워싱턴 김균미특파원│북한이 6자회담에 복귀하겠다는 암시를 한 것으로 알려진 가운데 미국의 한반도 전문가 3명이 다음달 북·미대화를 앞두고 방북, 협의 결과가 주목된다.

잭 프리처드 한·미경제연구소(KEI) 소장과 스콧 스나이더 아시아재단 한·미정책연구센터 소장, 니콜 피네만 KEI 학술연구부장 등 한반도 전문가 3명이 21일 베이징을 통해 평양으로 출발했다고 베이징 외교 소식통들이 22일 밝혔다.

프리처드 소장 일행은 24일까지 3박4일 동안 평양에 머물면서 북·미 관계 및 핵과 관련된 북한 주요 당국자들을 연쇄 면담할 것으로 예상돼 북·미대화 및 6자회담에 대한 북한내 분위기를 보다 정확하게 파악하게 될 것으로 보인다. 프리처드 소장 등은 미 외교협회의 한반도 정책 관련 보고서를 준비하고 있다.

앞서 미 국무부 고위 당국자는 지난 20일 “우리가 (북·미간) 만남을 갖기로 합의한 것은 ‘6자회담으로 돌아오겠다’는 북한의 암시가 분명히 있었기 때문”이라며 “우리는 그런 암시를 간접적으로 전해들었다.”고 밝혔다.

이 당국자의 언급은 북한이 그동안 “미국과의 양자회담 결과를 토대로 6자회담 혹은 다른 형태의 다자회담으로 돌아오겠다.”고 한 입장과는 달리 이미 미국에 궁극적인 6자회담 복귀 의사를 간접적으로 전달했다는 것으로 다음달 8~9일 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표가 이끄는 미국 대표팀의 북·미 대화 결과가 주목된다.