“홈플러스 철수·경영진 교체 없다”

네빌 롤프 英 테스코 부회장 “삼성과 파트너십 유지할 것”

│런던 김영중특파원│“홈플러스는 테스코 그룹의 성장을 이끌어갈 제2의 엔진입니다. 테스코의 해외 사업 가운데 가장 큰 성공을 거둔 홈플러스에 투자를 계속해 한국에서 리딩 브랜드로 성장하도록 지원하겠습니다.”

홈플러스 대주주인 영국 테스코가 일각에서 제기된 홈플러스 ‘매각설’과 ‘회장 교체설’을 공식 부인했다. 루시 네빌 롤프 테스코 부회장은 지난 5일(현지 시간) 런던 켄싱턴의 슈퍼스토아에서 “홈플러스가 우수한 성과를 내고 있어 철수하거나 매각할 의사가 전혀 없다.”면서 “한국에 모두 6조 3000억원을 투자했고 내년에 기업형 슈퍼마켓(SSM) 등 모두 25개의 매장을 추가로 낼 것”이라고 말했다.

네빌 롤프 부회장은 이승한 홈플러스 회장 등 경영진 교체 여부에 대해 “그럴 일 전혀 없다.”면서 “본사 방침에 따라 한국 법인의 경영은 한국인이 책임지고 운영한다. 이 회장의 리더십 아래 홈플러스는 훌륭하게 운영되고 있다.”고 말했다. 그는 “테스코는 한국과 ‘결혼’했다.”는 표현으로 양측의 관계를 설명했다.

삼성과의 합작 관계도 유지할 방침임을 분명히 했다. 그는 “삼성을 훌륭한 비즈니스 파트너로 만나 테스코는 한국 사업에서 성공할 수 있었다.”며 ‘삼성’이란 브랜드를 계속 사용하겠다고 말했다. 한국에서 사회적 이슈로 떠오른 SSM의 확대 진출 여부에 대해서는 “지역상권에 현대화된 매장이 들어서면 상권이 활성화돼 소비자는 물론 기존 상인들에게 도움이 될 것”이라며 중단할 뜻이 없음을 강조했다. 그러나 한국 정부와 마찰을 빚으며 확대 진출할 생각이 없음을 내비쳤다.

네빌 롤프 부회장은 낙후된 한국의 유통 산업에 쓴소리도 잊지 않았다. 그는 과감한 ‘혁신’이 필요하다며 ▲식품에 특화한 인터넷 쇼핑몰 운영 등 인터넷 비즈니스 확대 ▲탄소배출을 줄이는 그린스토어 확대 ▲고객 데이터베이스를 활용한 마케팅 혁신 등을 제안했다..네빌 롤프 부회장은 1997년 테스코로 영입됐으며, 2006년부터 부회장으로 승진해 국제 담당 업무를 맡고 있다.