[길섶에서] 가족의 빈자리/육철수 논설위원

K씨 집안은 가족 상호관계가 흥미롭다. 전업주부인 아내는 K씨에게 대체로 밀리는 편이다. 경제권을 움켜쥔 K씨가 강력하게 권한을 행사해서다. 대신 아내는 대학생 아들에게 강세다. 아들은 엄마의 말이라면 무조건 따르고 효성도 남다르다. 그런 아들이 고등학생 여동생에겐 오빠의 권위를 발휘할 때가 종종 있다. 딸도 만만찮다. 아빠를 꼼짝 못하게 하는 재주를 지녔단다.

K씨 가족은 ‘아빠-엄마-아들-딸-아빠’로 이어지는, 이른바 순환형 먹이사슬 구조다. 불화가 생겼을 땐 일단 사이클을 한 바퀴 돌아 각자 화풀이를 해야 비로소 평화가 찾아온단다. 독주하는 식구가 없는 게 이 집안 화목의 비결이기도 했다.



얼마전 K씨의 아내가 암으로 돌연 세상을 떠났다. 가족의 역학관계는 당연히 헝클어졌다. K씨는 아내의 빈자리를 보면 자꾸 눈물이 나온단다. 잘 해주지 못한 게 두고두고 가슴에 맺히는 모양이다. 가족이란 물과 공기 같은 것. 함께 있을 땐 소중함을 모르는…. K씨와 아들·딸이 서로 아끼며 슬픔을 이겨냈으면 한다.

육철수 논설위원