[HAPPY KOREA] “관광객 늘면서 지역이 밝아졌어요”

밀양 ‘마을만들기’ 두 주역

노쇠해져가는 지역에 활력을 불어넣은 밀양의 ‘마을만들기’ 주역 두 명을 현장에서 만났다. 설상하(53) 살기좋은 마을만들기팀 주민 팀장과 설영주(59) 가산마을 이장이다. 둘은 주민들을 설득하고 궂은 일을 도맡으며 밀양 연극촌을 중심으로 한 살기좋은 마을을 만드는 데 힘을 싣던 인물들이다.

설 팀장은 “마을만들기 사업을 한 뒤로 거리가 이전보다 훨씬 깨끗해졌고 젊은 배우들과 관광객들이 늘면서 마을에 없던 아이도 보여 지역 분위기가 한결 밝아졌다.”며 자신이 가산마을에서 네번째로 어리다고 껄껄 웃었다.

실제 마을만들기 사업 이후 마을은 관광객뿐만 아니라 유입인구도 부쩍 늘었다.

설 이장은 “2007년에는 가구 수가 56호에 불과했는데 지금은 76호로 늘어 주민 수가 150명에 이른다.”고 설명했다.

두 리더는 성공적인 마을을 만드는 데는 ‘주민’들의 적극적인 참여가 필수라고 강조했다.

지난 1월 주민들이 직접 배우로 참여해 공연한 연극 ‘삼신할미와 일곱아이들’은 연극촌과 주민들 간의 벽을 허문 결정적인 계기가 되었다.

설 이장은 “아내도 참여했는데 처음엔 부끄러워하더니 나중엔 자신감을 갖고 즐거워하더라.”고 만족해했다.



설 팀장은 “초반에는 정비에 반대하는 주민들 때문에 고생을 많이 했는데 이제는 공중 화장실에 휴지가 떨어지면 누가 먼저랄 것도 없이 갖다 놓곤 한다.”고 귀띔했다.

글ㆍ사진 밀양 강주리기자