7년만에 최대규모 해상 탈북

北주민 11명 귀순 언저리

1일 북한주민 11명이 해상을 통해 탈북한 것은 2002년 8월 21명이 귀순한 뒤 7년 만에 최대규모다.

선박을 이용한 집단탈북 사례는 1987년 김만철씨 일가 11명이 배를 이용해 북한을 탈출한 것이 대표적이다. 의사출신인 김씨는 가족을 이끌고 1월15일 새벽에 청진항에서 50t급 배를 이용해 탈북, 일본과 타이완을 거쳐 25일 만인 2월8일 한국으로 귀순했다. 이전까지 개인 단위의 남한 귀순은 있었지만 장모, 처남 등 일가족이 집단 탈북한 것은 이때가 처음이어서 세계적으로 이목을 끌었다. 당시 북한은 일본 측에 김씨 일가 송환을 강력히 요구해 갈등을 빚기도 했다.

9년 뒤인 1996년 12월에는 김경호씨 일가 17명이 재미 친척들이 고용한 조선족의 안내로 중국·홍콩을 거쳐 남한으로 귀순했다. 김씨 일가의 귀순은 당시까지 가족 단위 입국으로는 최대 규모를 기록했다.

이어 1년 뒤인 1997년에는 북한 주민 안선국씨 일가 14명이 서해상을 통해 북한을 탈출하는 등 탈북이 이어졌다.

2002년 8월19일에는 순용범씨 일가 등 북한주민 21명(남자 14명, 여자 7명)이 어선을 타고 북한을 집단 탈출해 서해를 통해 귀순하기도 했다. 성인 11명과 어린이 10명으로 구성된 이들은 전날 새벽 평안북도 신의주를 출발해 서해 공해상으로 탈북해 다음날 오후 인천 옹진군 덕적도 인근에서 인천해경 소속 경비정에 발견돼 귀순의사를 밝혔다.



이후 집단귀순은 2003년 북한 일가족 3명이 전마선을 타고 탈북해 강릉시 주문진항 앞바다에 도착한 것과, 2006년 3월 5명이 소형선박을 타고 탈북, 2008년 12월 일가족 4명이 소형선박으로 서해를 통해 들어온 사례 등이 있다.

유대근기자