[주말화제] 짧은 역사 한국, 와인 데뷔무대 된 까닭은?

지난해 11월 김양한 금양인터내셔널 사장은 조상덕 마케팅 부장 등과 함께 칠레 1위 와인 제조사(와이너리) 콘차이토로를 찾았다. 콘차이토로는 ‘알마비바’ 와인 등으로 국내에도 잘 알려진 회사다. 김 사장은 콘차이토로가 회사 이름을 내걸고 야심차게 준비 중인 신제품 와인을 시음했다. 너무 부드러웠다. 짜고 매운 맛을 좋아하는 한국 소비자들은 타닌이 좀 더 많이 들어간 강한(파워풀) 맛을 원한다고 주문했다. 콘차이토로는 두말없이 포도 품종 등의 블렌딩(혼합) 비율을 바꿨다.

칠레 카르멘사의 수석 와인메이커 스테파노 간돌리니(가운데)가 카르멘 신제품의 세계 출시를 앞두고 지난 5일 서울 롯데호텔에서 시음행사를 하고 있다.
롯데주류 제공

당시 시음을 함께했던 조 부장은 “유명 와이너리들이 신제품 출시 뒤 현지 소비자들의 반응을 참조하는 사례는 종종 있지만 출시 전 수입사의 의견을 블렌딩 과정에 반영한 것은 매우 이례적인 일”이라고 밝혔다.

그렇게 해서 탄생한 것이 ‘콘차이토로 그란 레세르바’ 2종이다. 이 와인이 또 한번 화제가 된 것은 세계시장 데뷔 무대로 한국을 선택했기 때문이다. 지난 5일 한국 출시를 시작으로 미국 등에서 차례로 출시 행사를 하고 있다.

칠레의 또 다른 유명 와이너리 ‘카르멘’도 카르멘 신제품 10종을 오는 15일 한국에 맨 먼저 출시한다. 롯데주류가 들여왔다. 앞서 지난 3월에는 화이트와인 ‘1865 쇼비뇽 블랑’이, 지난달 초에는 호주의 발포성 와인 ‘옐로 테일 모스카토’가 한국 진열장에 맨 처음 등장했다.

한국이 세계 와인시장의 시험무대 (testing market)로 떠오르고 있다. 우리나라의 와인 역사가 20년에 불과한 점을 감안하면 의외다.

왜일까. 업계는 성장 잠재력을 꼽는다. 지난해 국내 와인시장 규모는 약 4000억원으로 추산된다. 전년(2800억원)보다 40% 이상 늘었다. 글로벌 금융위기로 올들어 신장세가 주춤한 양상이지만 성장성이 매우 큰 시장이라는 게 세계 와인업계의 평가다.

그러나 이것만으로는 설명이 잘 되지 않는다. 성장세만 놓고 보면 중국이 가장 빠르게 크는 와인시장이기 때문이다. 조상덕 부장은 “중국에는 없는 플러스 알파가 우리나라에는 있다.”고 지적했다. 바로 와인에 대한 이해도다. 중국은 와인에도 ‘원샷’ 문화를 고집해 자존심 센 와인 제조사들의 외면을 받는 반면, 우리나라는 짧은 역사에도 불구하고 애호가들의 저변이 넓고 전문지식도 뛰어나다는 설명이다. 일본은 와인 역사나 이해도 측면에서 우리나라보다 한 수 위지만 이미 시장이 포화돼 썩 매력적이지 않다는 분석도 곁들였다.

지난 5일 한국을 찾은 칠레 카르멘사의 수석 와인메이커 스테파노 간돌리니는 “한국은 까다로운 입맛과 제품을 고르는 안목이 높아 와인메이커라면 누구나 공략하고 싶은 나라 중 하나”라면서 “신제품 카르멘이 한국시장에서 어떤 평가를 받을지 무척 설렌다.”고 소감을 밝혔다.

한국이 뜨는 또 한가지 요인은 탁월한 마케팅 능력이다. 이탈리아 와인 ‘빌라M’ 의 원래 이름은 ‘빌라 모스카토’였다. 이를 들여온 아영FBC가 한국 판매명을 빌라M으로 바꿨다. 반응이 좋자 제조사가 아예 전 세계로 나가는 브랜드를 바꿔버렸다. 우리나라에서 많이 팔리는 몬테스 알파도 정작 칠레에서는 그렇게 많이 팔리는 와인이 아니다.



김지예 와인나라 홍보담당자는 “역사가 짧고 시장이 작다며 무시하던 세계 와인 업계가 한국 와인 마니아층과 마케팅 능력을 보고 점차 한국시장을 인정하는 추세”라면서 “미국과 일본으로만 내보내던 최고급 한정(Limited Edition) 와인들을 한국에도 배정하기 시작한 것이 좋은 예”라고 말했다. 와인업계 유명인사들의 방한이 잦아진 것도 같은 맥락에서 해석된다.

안미현기자