와이브로 인터넷 이동전화 연내 서비스
KT는 3일 와이브로에 ‘010’으로 시작하는 음성서비스를 제공할 네트워크 및 인프라 구축을 시작했다고 밝혔다. 올 연말 시범 서비스를 시작해 ‘인터넷 이동전화’ 시대를 열겠다는 것이다. KT가 그동안 와이브로 음성서비스에 대한 소극적인 입장에서 급선회한 것이어서 주목된다. KT는 그동안 인터넷 전화가 집전화를 대체하는 것처럼 이동 초고속인터넷(무선 데이터) 서비스가 음성 이동전화 서비스를 대체할 것을 우려해 와이브로 투자에 적극 뛰어들지 않았다.
KT는 또 와이브로에 음성을 탑재하더라도 기존의 3G(세대) 이동통신망에 연결해 와이브로와 3G 이동통신을 혼용해서 사용할 수 있는 ‘듀얼 모드’에 국한한다는 입장이었다. 그러나 연말에 내놓을 서비스는 기존의 입장과 달리 와이브로 전용 음성 통화 단말기를 내놓겠다는 것으로, 3G 휴대전화의 ‘보완제’가 아닌 ‘대체재’ 상품 출시를 의미한다.
KT 관계자는 “와이브로 음성 서비스 도입은 KT가 와이브로 투자에 적극 나서겠다는 의지의 표현”이라고 말했다. 하지만 본격적으로 와이브로 이동전화에 드라이브를 걸지는 않을 것으로 보인다. KT의 입장 선회는 정부의 압박을 의식한 ‘자의 반, 타의 반’ 성격이 강하다.
방송통신위원회가 통신 업체들의 와이브로 투자를 강도 높게 주문하는 등 압박 수위를 높이는 데 따른 제스처라는 소리도 나온다. 공정거래위원회와 한국소비자원이 각국의 이동통신 요금을 비교, 국내 이동통신 요금이 비싸다고 발표하는 등 요금 인하 압박이 거세지는 것을 누그러뜨리겠다는 의도도 담겨 있다는 게 업계의 관측이다.
KT도 이날 와이브로 음성 서비스를 전격 발표하면서도 “정부 투자 독려에 부응하자는 측면이 있다. 서비스 시기를 못 박는 것은 부담스럽다.”며 정부에 등 떼밀려 페달을 밟는 듯한 ’속내‘를 내비쳤다.
KT의 한 고위 관계자는 “일단 와이브로가 서울과 일부 경기지역에서 서비스가 되고 있기 때문에 와이브로 음성 통화 서비스도 서울·경기 지역에 국한될 수밖에 없다.”며 “와이브로 음성통화만 제공하는 서비스보다는 당분간 3G와 연결된 듀얼모드 서비스에 중점을 둘 수밖에 없다.”고 말했다.
이창구기자 window2@seoul.co.kr
