[국정 쇄신 물꼬트나] 與 ‘쇄신兄通’으로 이어질까

정종복 낙선·원내대표 선거 개입설로 입지 약화

‘형님’의 2선 후퇴 선언은 여권의 전면적인 쇄신요구에 더 이상 버티기 힘들다는 판단 끝에 나온 것으로 보인다. ‘형님’의 용퇴로 여권의 인적 쇄신도 어느 정도 물꼬를 틀 것으로 예상된다.

이명박 대통령의 친형인 한나라당 이상득 의원이 3일 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원·중진연석회의에서 “앞으로 정치현안에서 물러나 경제외교에 전력을 다하겠다.”고 밝힌 뒤 깊은 생각에 잠겨 있다.
이호정기자

이명박 대통령의 친형인 한나라당 이상득 의원은 그동안 ‘만사형(兄)통’, ‘막후 실력자’, ‘보이지 않는 손’으로 불리며 논란의 중심에 서온 것에 대해 적잖은 부담을 가진 것으로 알려졌다.

최근 이 의원의 입지가 좁아진 것도 결심을 하게 된 이유로 꼽힌다. 지난 4·29 재·보선에서 자신의 최측근인 정종복 전 의원이 낙선한 데 이어 원내대표 경선에서 특정 후보를 지원했다는 논란에 휩싸이면서 ‘형님 용퇴론’이 제기됐다. 소장그룹과 쇄신파가 전면적인 쇄신을 요구하며 사실상 이 의원의 용퇴를 요구한 것도 그의 입지를 더욱 약화시켰다.

이 의원이 3일 “그동안 당의 화합을 위해 노력을 많이 해왔지만 내가 배후에서 조종하고 있다는 말들이 많았다.”면서 “너무 고통스럽다.”고 한 것도 깊은 고심의 흔적을 보여준다. 하지만 이 의원은 “대통령과는 상의하지 않았다.”면서 “지금까지도 그랬지만 대통령과 정치 문제를 놓고 상의하지는 않는다.”고 강조했다.

한 측근은 “한달 전부터 고민한 끝에 내린 결론”이라면서 “최근 노무현 전 대통령의 서거로 인해 대통령 친·인척에 대한 여론이 악화되는 것을 보고 용단을 내린 것으로 안다.”고 전했다.

이 의원의 결심은 함께 원로그룹을 형성해 온 박희태 대표의 거취에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 박 대표는 쇄신파의 사퇴 요구에 “여론에 떼밀려 물러나지는 않겠다.”는 뜻을 밝혀 왔지만 이 의원의 용퇴로 계속 버티기는 쉽지 않을 것이라는 관측이다.

친이 직계의 한 의원은 “쇄신 논의가 유야무야로 끝나지 않을 것”이라면서 “우리는 사즉생의 각오를 가지고 있다.”고 말해 여권의 대대적인 쇄신에 불을 지피겠다는 뜻을 거듭 밝혔다. 소장그룹과 쇄신파는 당 쇄신에 이어 청와대와 정부의 쇄신도 요구할 것임을 분명히 했다.

하지만 여권의 쇄신 폭이 어느 정도까지 확대될지는 아직 가늠하기 어렵다. 청와대가 전면적인 쇄신에 부정적인 입장을 가지고 있고 친박 진영이 조기 전당대회 반대와 ‘박희태 사퇴 불가’ 입장을 굽히지 않고 있기 때문이다.

쇄신의 분수령은 4일 열리는 의원 연찬회가 될 것으로 보인다. 한 쇄신파 의원은 “연찬회에서 조기 전대 개최는 물론이고 전당대회의 내용과 형식까지도 모두 꺼내놓고 논의해야 한다.”고 목소리를 높였다.

김지훈기자