‘내 샷은 태풍전야… US오픈 기대하라’

최경주 SK텔레콤오픈 출전

“태풍을 일으키기 위해 샷을 가다듬고 있다.”

미프로골프(PGA) 투어에서 뛰고 있는 최경주(39·나이키골프)가 7개월 만에 한국땅을 밟았다.

지난해 10월 신한동해오픈 이후 처음. 오는 21일부터 인천 영종도 스카이72골프장에서 열리는 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤오픈 타이틀 방어를 위해 나선다. 18일 입국한 최경주는 서울 을지로 SK텔레콤 본사에서 기자회견을 갖고 “최근의 부진은 태풍 전야”라고 잘라 말했다.

그가 언급한 ‘태풍’의 의미는 두 가지. “하나는 체중 감량 이후 찾아온 후유증 때문에 성적이 부진한 위기 상황, 또 하나는 자신이 태풍이 돼 PGA 투어를 휘젓게 될 기회를 말한다.”고 최경주는 설명했다.

지난해 시즌 내내 체중 감량을 감행한 최경주는 올해 12개 대회에 출전했지만 우승 한번 없이 ‘톱10’ 성적을 딱 한 차례 내는 데 그쳤다.

최경주는 “체중 감량 이후 몸속에 지방이 없어지면서 허리 근육이 뭉치고 통증이 왔다.”면서 “지금도 약물과 침 치료를 받고 있다.”고 아직 정상에서 동떨어진 자신의 현재 몸 상태를 설명했다. 그는 그러나 “통증만 사라지면 현재의 내 스윙을 찾아 볼 수 없을 것”이라면서 “스윙만 완성되면 한 차원 달라진 샷을 보여 주겠다.”고 강조했다.

최경주는 또 “현재는 어프로치샷이 길었다, 짧았다 하면서 감을 찾지 못하고 있고 그린에서 퍼트라인을 잘못 읽는 실수도 하고 있다.”면서 “실패를 두려워하지 않고 이전에 해보지 않았던 과감한 샷을 날릴 것”이라고 힘주어 말했다. 이어 “태풍이 몰아칠 날이 US오픈이 될 수도 있다.”며 태풍의 목적지가 지금까지 노크해 왔던 메이저대회 정상이라는 사실을 시사했다.



한편 최경주는 결식아동을 위해 써달라며 최기원 행복나눔재단 이사장에게 ‘행복도시락센터’ 설립 기금을 전달했다. 그는 지난달 “경제 위기로 잠시 움츠러든 한국 골프를 위해 초청료 없이 한국에서 열리는 대회에 출전하겠다.”고 밝힌 바 있고, SK텔레콤오픈이 그 첫 대회다.

최병규기자