스웨덴대사 美여기자 면담…억류문제 해결 청신호 주목

│워싱턴 김균미특파원│북한 주재 스웨덴 대사가 15일 북한에 억류 중인 미국 여기자 2명을 만났다고 미 국무부가 확인했다.

이언 켈리 국무부 대변인은 정례 브리핑에서 “북한 주재 스웨덴 대사가 미국을 대신해 15일 억류 중인 미국인 기자 2명을 면담했다.”고 말했다.

하지만 면담 내용이나 여기자들의 상태에 대해서는 구체적인 언급을 피했다.

켈리 대변인은 이어 “스웨덴 대사는 앞서 3월30일 이들을 만난 바 있다.”면서 거의 7주 만에 면담이 이뤄졌다고 말했다.

북한은 3월 말 면담 이후 거듭된 미국과 스웨덴의 면담 요청을 계속 거절해 오다 14일 조선중앙통신 보도를 통해 여기자 2명에 대한 재판 일정을 밝힌 뒤 하루 만에 전격적으로 면담이 이뤄져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 국제문제 전문가들은 북한이 재판 일정을 결정한 것은 이란이 미국적 여기자 록사나 사베리를 간첩죄로 재판에 회부, 유죄를 확정한 뒤 석방한 전례를 따르려는 것이 아닌가 보고 있다.



이에 앞서 14일 힐러리 클린턴 미 국무장관도 북한이 억류 중인 여기자 2명에 대한 재판 일정을 결정한 것은 사태 해결의 신호로 볼 수 있다며 환영했다.