재기 시동 이재오

　한나라당 이재오 전 의원은 7일 “이명박 정부가 되면서 이재오의 한 시대의 역할은 끝이 났다.”고 강조했다.

　이 전 의원은 이날 모교인 중앙대에서 국제대학원생들을 대상으로 첫 강의를 한 뒤 기자들과 만나 이같이 강조했다.

●”과거의 이재오식 정치는 끝났다”

　그는 복귀 후 정치활동에 대해 “그동안 했던 방식의 이재오의 정치는 끝났다.”면서 “젊었을 때에는 민주화운동을 했고, 국회의원 시절에는 부정부패와 싸웠고, 야당 시절에는 정권쟁취를 위해 싸웠는데 (이 대통령의 댱선으로) 그런 정치는 끝났다.”면서 “앞으로는 (과거와 같은 것을) 반복하는 게 아니라 한 나라의 미래를 제시하는 정치를 해야겠다는 생각”이라고 강조했다.

　과거의 투쟁적인 이미지가 아닌 미래를 생각하는 정치에 힘을 쏟겠다는 얘기다.

　이 전 의원은 ‘현실정치’와 거리를 두겠다는 당초의 공언대로 당내 현안에는 언급을 하지 않았다. 그는 “어려울 때 말을 많이 해서 돕는 방법이 있고, 어려울 때 침묵을 해서 돕는 방법이 있다.”면서 “나는 말을 하지 않음으로써 도움이 되면 좋겠다는 생각”이라고 강조했다.

　그는 특히 당 쇄신론에 대한 질문에는 “나라가 어려울 때 현실을 타개하려는 것도 중요하지만 나라의 미래를 얘기하는 것도 중요하다.”면서 “여의도에 있는 분들이 한반도의 현재를 얘기하고, 나는 당분간 한반도 미래를 강의하는 것으로 역할을 분담한다고 생각하면 될 것”이라고 밝혔다.

　이어 “당내 문제는 지금 당에 계신 분들이 알아서 할 일”이라며 “나는 지금 교수로서 강의를 열심히 하려는 것”이라고 다시 한 번 선을 확실하게 그었다.

●”당이 어려울 때 침묵해서 돕는 방법있다”

　‘4·29 재·보선’ 패배의 원인을 묻는 질문에 대해서도 “내가 말할 입장이 아니다.”며 말을 아꼈다.

　그는 당 지도부 및 정치인들과의 회동에 대한 질문에는 “귀국한 뒤 어른들에게 제대로 인사도 드리지 못하는 처지가 답답하지만 어쩔 수 있겠느냐.”면서 “그러나 정치적 대화를 나누기 위해 현역 정치인을 만나는 일은 거의 없다고 보면 된다. 지난 한 달간 여의도에 간 적이 한 번도 없다.”고 말했다.

　최근 중앙대 국제대학원 초빙교수로 위촉된 이 전 의원은 이날 그동안의 정중동 행보를 끝내고 ‘동북아 평화번영과 한국의 미래’라는 주제로 강의에 나선 것이다. 이날 강의를 시작으로 앞으로 매주 한 차례씩 강단에 오른다.

　이 전 의원은 강의에 앞서 기자와 만나 “이명박 정부의 정권 창출을 위해 기여했으면 그것으로 된 것”이라며 “입각을 통해 그 분 밑에서 일하기보다 이 정권이 제대로 갈 수 있도록 정부를 견제하는 역할을 하는 게 맞다.”며 오는 10월 국회의원 재·보선에서 권토중래를 노리겠다는 뜻을 간접적으로 피력했다.

　한편 이 전 의원의 측근인 진수희 의원은 “이 전 의원은 요즘 현역 시절과 마찬가지로 날마다 자전거를 타고 서울 은평을 지역구를 돌고 있다.”면서 “지역구민들도 이제는 ‘아 원래 이랬지.’라며 이 전 의원의 본모습을 다시 기억하는 분위기”라고 전했다.

　주현진기자