배아줄기세포 연구 새달 재개

황우석 박사 이후 국내에서 3년간 금지됐던 ‘체세포 복제 배아줄기세포’ 연구가 사실상 승인됐다.

　대통령 직속 국가생명윤리심의위원회는 29일 시내 모처에서 비공개 전체회의를 열고 차병원이 제출한 인간체세포 복제를 통한 배아줄기세포 연구계획을 두 가지 조건을 걸어 사실상 승인하기로 결정했다. 두 가지 조건은 연구의 내용에서 ‘질병을 치료할 수 있다.’고 언급한 부분을 완전히 삭제하면서 연구 명칭을 ‘줄기세포주 확립연구’로 변경할 것 병원 기관윤리위원회(IRB) 구성의 공정성을 제고할 것 등이다. 이어 과거에 받았던 난자기증동의를 모두 다시 받을 것 동물실험 위주로 해서 인간 난자 사용량을 최소화할 것 등을 차병원과 복지부에 권고했다. 차병원은 지난해부터 이미 두 차례나 생명윤리위에 연구계획서를 제출해 심사를 받았으나 모두 ‘재검토’ 답변을 들었다.

　생명윤리위의 이번 결정은 미국이 ‘오바마 정부’의 결단으로 줄기세포 연구에 속도를 내면서 우리만 줄기세포 연구에서 뒤처지는 게 아니냐는 우려가 나오는 점을 고려한 것이라는 분석이 지배적이다. 또 황 박사팀의 경우 논문 조작 등 연구책임자의 윤리적 문제가 걸림돌이 됐지만, 차병원은 연구자 개인의 윤리적 문제가 없어 특별히 연구를 불허할 사유가 없었던 것으로 전해졌다.

　김강립 보건산업정책국장은 “큰 문제가 없다면 다양한 연구가 진행되는 것이 세계적 추세에 부합한다.”고 말했다. 복지부는 생명윤리위가 승인 의견을 전달해 오면 최대한 빨리 절차를 마무리한다는 방침이어서 다음달 중에는 황우석 방식의 체세포 복제 줄기세포 연구가 재개될 것으로 보인다.

　한편 황우석 지지자 30여명은 이날 “황 박사의 연구도 승인해 달라.”며 서울 계동 복지부 청사로 찾아가 장관 면담을 요청했다. 이들은 “차병원의 연구만 승인해 주고 황 박사 연구를 승인해 주지 않는 것은 형평성에 어긋나지 않느냐.”며 청사 앞 도로에서 시위를 벌였다.

　정현용기자