[사설] 경청해야 할 종교계의 화합 촉구

종교계의 최고 지도자들이 엊그제 경제난국 타개와 관련, 강도 높은 ‘화합’의 화두를 던졌다. 불교, 천주교, 유교, 성균관, 원불교, 천도교, 한국민족종교협의회 등 7대 종교 수장, 대표들의 모임인 종교지도자협의회(종지협)가 대국민 성명을 낸 것이다. 한국 종교계를 움직이고 있다는 이 지도자들이 세상에 낸 성명을 보면 사회를 향한 쓴소리와 화합 촉구의 톤이 이례적일 만큼 강하다. 더 이상 종교인들이 세상의 뒷전에 앉아있을 수 없다는 자성도 크다.

성명에서 종교 지도자들의 위기의식은 전방위로 향해 있다. 지금의 경제위기를 온 국민의 생사와 국가의 미래가 걸린 문제로까지 보고 있다. 수출 급감을 비롯해 중소기업 도산, 대규모 실업사태, 위험 수위의 가계부채 등을 조목조목 들추었다. 정부에 정책 신뢰 회복을 촉구하면서 정치권에는 정쟁 중단, 경제 노동계엔 고통분담을 강하게 요구하고 있다. ‘사회의 약자들을 도와야 한다.’는 언론에 대한 쓴소리도 들어 있다. 너나없이 모두가 화합 동참해야 한다는 요구이다.

특별한 상황에서 종교계 수장들의 움직임은 예사롭지 않다. 때로는 커다란 파장을 불러오기도 한다. 종교 지도자들의 이번 대국민 성명은 그래서 눈길을 끈다. 무엇보다 “종교인들이 솔선해 국민 대화합에 앞장서겠다.”는 다짐을 전제로 삼았다. 성명에 앞서 종교계에서 서민들의 고통에 가득 찬 목소리와 희망 나누기의 약속들을 미리 수렴했다는 소문도 들린다. 종전의 포괄적인 선언, 주장과는 사뭇 다른 종교계의 자성 어린 고언을 귀담아들어야 할 것이다.