[CEO 칼럼] 변화는 생존의 또다른 표현/박장석 SKC 사장

계 절이 바뀌면 사람들은 옷을 바꾸어 입는다. 젊은이들은 계절이 오기도 전에 앞다투어 새 옷을 갈아 입고 뽐낸다. 이는 계절의 변화에 따르거나 변화에 앞서는 모습일 것이다. 우리의 삶은 변화의 과정으로 채워져 있으며 항상 변화를 요구받는다. 하지만 왠지 변화는 힘들고 어렵게만 느껴진다.

박장석 SKC 사장

지나온 역사를 돌이켜보자. 수많은 새로운 왕조의 탄생은 변화를 거부하고 기존 질서에 집착하는 세력에 맞서 승리한 결과물이다. 변화를 거부한 왕조는 망했다.

중세를 지나면서 포르투갈과 스페인은 무대를 땅에서 바다로 바꾸면서 세계의 패권을 잡았다. 17세기 영국은 명예혁명과 산업혁명으로 그 자리를 빼앗았다. 이어서 미국으로 그 중심이 이동했고, 지금은 중국으로 세계 경제의 축이 옮겨 가고 있다. 한편으론 정보기술(IT), 글로벌, 환경, 에너지, 문화와 같은 토픽들이 변화의 중심을 차지하게 되면서 과연 누가 진정으로 세계를 리드할지를 놓고 지구촌은 치열한 물밑 경쟁을 벌이고 있다.

거센 변화의 물결이 밀려올 때 그 속에 있는 사람들은 변화의 존재와 의미를 이해하기 어렵다. 변화는 무수한 변수들이 유기적으로 연결되어 상호작용을 하고 그 결과 새로운 모습으로 나타난다. 사람들은 변화를 미리 알고 싶어 하지만 정확히 예견하는 사람은 없다. 변화의 소용돌이가 멈추고 다른 변화가 움틀 때에야 비로소 그동안 일어났던 변화의 실체를 알고 탄식하게 된다. 변화의 끝에는 항상 새로운 질서가 만들어지고 승자와 패자로 구분되어질 뿐이었다.

지 난해 미국 대통령 선거에서 버락 오바마는 변화(Change)의 중심에 서 있었고 그래서 변화를 열망하는 미국인들은 오바마를 선택했다.

도연명은 자신의 시에서 일일난재신(一日難再晨·하루의 새벽은 다시 돌아오지 않는다)이라고 표현했다. 지금 무엇인가를 하지 않고, 변하지 않으면 기회는 다시 오지 않는다는 의미이다. 이와 같이 변화는 필연적이며 변화하지 않으면 생존할 수 없다는 결론을 내릴 수밖에 없다. 물론 여기서 변화란 단순한 ‘변동’이 아닌 ‘발전’과 ‘혁신’이라는 의미가 포함돼야 한다.

생존하기 위해 변화해야 한다는 것은 영국의 철학자 스펜서의 주장에서도 찾아볼 수 있다. 그는 1864년 생물학의 원리에서 가장 적합한 자가 생존한다는 말을 처음으로 사용했다. 적합하다는 것은 환경의 변화에 따라 자신을 변화시킨다는 의미로 강한 것과는 다른 개념이다. 강한 자가 살아남는 것이 아니라 적응하는 자가 살아남는다는 것으로, 현재 강하다고 해서 환경이 변한 후에도 똑같이 강할 수 없다는 것이다.

그러면 변화를 통해 지속적으로 생존하기 위해서 필요한 것이 무엇일까. 변화는 항상 일어나고 있으며 변화하지 않는 것은 아무것도 없다. 기업의 경영활동을 변화와 떨어져 생각할 수 없으며 경영은 ‘변화관리’ 그 자체라는 인식의 전환이 요구된다.

그리고 현재를 과거의 연장선상에서 이해할 것이 아니라 지금을 새로운 변화의 출발점으로 인식할 때 새로운 패러다임을 설계할 수 있고 변화에 쫓기기보다는 변화를 리드할 수 있는 여유를 가질 수 있게 될 것이다.



끝으로 변화를 위한 방법론으로 ‘Think big, Start small’을 추천하고 싶다. 생각은 크게 하되 작은 것 하나하나를 실천할 때 비로소 목표한 바에 도달할 수 있기 때문이다.

박장석 SKC 사장