철학의식 담고 실용대안 제시한 ‘교육학 소설’

【 유진의 학교 】 한석훈 지음/한울 펴냄

‘유진의 학교’(한석훈 지음, 한울 펴냄)는 ‘교육소설’이다. 소설이자 철학서이며, 교육학 개론이다. 현장에서 아이들을 가르치는 선생님들을 위한 작품이기도 하고, 선생님을 꿈꾸는 교원임용고시 준비생들, 또는 교육학에 관심있는 평범한 부모를 위한 작품이기도 하다.

작품의 서사 자체는 단출하다. 교육학을 전공하는 주인공 ‘유진’이 우연치 않게 학교설립 사업에 참여하게 되며 교육철학, 교육사 분야에 대한 심도있는 현장 학습을 한다. 엘리트 교육을 신봉하는 설립자와의 충돌이 빈번해지고, 동서양 교육철학의 현대적 재해석 가능성을 찾게 된다. 하지만 유진 역시 엘리트주의 교육관에 동의하지 못하면서도, 전인교육에서 요구되는 내적 성찰의 중압감을 부담스러워한다. 하지만 점차 자아실현으로서의 교육철학을 몸으로 이해하게 된다.

한석훈은 ‘정식’으로 등단한 소설가는 아니다. 미국에서 공부하며 교육학 박사학위를 가진 교육학자다. ‘유진의 학교’는 그가 쓴 첫 번째 소설이다. 교육 현실에 대한 자신의 철학적 문제의식과 대안을 소설 형식으로 풀었다는 편이 더욱 적절할 것 같다.

교육철학과 교육사는 임용고시를 준비하는 이들에게는 반드시 통과해야 할 과목이다. 이탓에 ‘암기과목’으로 전락됐을 뿐, 정작 교육 현장에서 무엇을, 어떻게 가르칠지에 대한 실제적인 도움을 주지 못하고 있다. 한석훈은 “철학과 역사를 통해 얻을 수 있는 진지한 성찰적 태도를 앙양하고, 이들의 현실에 대한 ‘실용적 대안’을 주고 싶었다.”고 말했다.

작가는 작품을 통해 경쟁 중심으로 이뤄지며 자아상실의 지름길처럼 작용하는 왜곡된 교육 현실에 대한 비판과 함께 그 대안으로서 자아를 실현하기 위한 개인적인 내적 성찰 과정의 중요성을 강조하고 있다.



철학을 소설 형식으로 풀어내면서 마치 ‘철학 입문서’처럼 서양 철학의 굵직한 사상 흐름을 어렵지 않게 읽도록 했던, ‘소피의 세계’를 떠올리게 한다.

박록삼기자