“북 ·미 대화 지속… 과거로 후퇴할 순 없어”

힐 차관보 ‘北核 고별 강연’

│워싱턴 김균미특파원│지난 4년간 북핵 6자회담 미국측 수석대표로 활동했던 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태 차관보가 그동안의 북핵 협상 소회를 털어놓으며 ‘북핵 고별 강연’을 했다.

이라크 대사에 내정된 것으로 알려진 힐 차관보는 3일 저녁(현지시간) 뉴욕 맨해튼 아시아 소사이어티에서 ‘6자회담과 지속적 평화-동북아의 다음 단계’를 주제로 한 강연에서 “쉽지 않았고 좌절스러운 상황도 많았지만 분명 작동하는 메커니즘을 만들었다.”고 평가했다. 그는 “북한이 핵을 포기하게 하면서 경제적 어려움을 해소할 수 있게 도와주고 6자회담 범위 안에서 미·북 간 관계정상화 등을 논의해 동북아의 지속적 평화를 수립하는 것이 미국의 이익을 위해서도 중요하다.”고 말했다.

그는 버락 오바마 행정부에 대해 “새 정부가 6자회담을 지속시킬 뿐 아니라, 이 지역에서 (북한과) 적극적인 대화를 하게 될 것으로 확신한다.”면서 “또다시 과거로 후퇴할 수는 없다.”고 강조했다.

힐 차관보는 또 “6자회담은 양자 간에 문제를 논의할 수 있고 3자 간에도 논의를 할 수 있는 장”이라면서 북한과의 양자 논의는 물론 미국과 한국 일본 등이 3자 간에도 6자회담 틀 안에서 함께 많은 일을 했다.”고 말했다. 그는 “문제는 북한이 지금 당장 플루토늄을 포기할 것이냐 여부가 아니라 궁극적으로 북한이 완전히 핵 불능화에 도달할 수 있느냐는 점”이라면서 “북한과 협상하는 데는 인내심이 필요하다.”고 말했다.