“한국 경기하강 속도 가속 내년 이후에나 회복될 것”

경기하강을 스키장에 비유하자면 초보자용 슬로프의 모양새를 띠는 게 최선이다.

경사가 완만하고 내리막의 길이도 짧아야 한다. 지난해 9월 이후 각국이 천문학적 규모의 예산을 투입해 경기부양에 박차를 가하는 이유다. 그러나 시간이 흐를수록 우리 경제의 앞에 놓인 침체의 내리막은 가파른 경사에 한참을 가도 골인지점이 안 나타나는 고난도 슬로프로 변해가고 있다.

특히 전 세계적 침체에 따른 수출 부진은 우리 힘으로 어찌 해볼 도리가 없다는 점에서 내수(민간소비·기업투자 등) 확대에 기대를 걸어야 하지만 최근 들어 이마저도 올해 안에는 불가능할 것이라는 예측이 나오고 있다. 올해 마이너스(-) 성장을 면하기는커녕 경기 회복세 전환시점 자체가 내년 이후로 늦춰질 것이란 전망이 확산되는 조짐이다.

1일 국책연구기관인 한국금융연구원은 국내 민간소비가 내년 하반기나 돼야 살아날 것으로 전망했다. 올 하반기를 회복세 전환시점으로 본 대다수 연구기관들의 예측에 비하면 1년 정도 늦춰 잡은 것이다. 신용상 연구위원은 ‘소비급랭·가계부실화 가능성 점검 및 정책 시사점’ 보고서에서 “경기침체로 인한 가계 부문의 부채조정 과정이 올 1·4분기부터 1년6개월 동안 진행될 가능성이 크다.”고 밝혔다.

신 연구위원은 “소비 회복은 내년 하반기 이후에나 가능하다.”고 전망하고 “전산업에 걸친 구조조정 과정에서 대규모 실업 발생과 임금 삭감 등으로 가계 소득이 크게 감소하면 소비 침체가 가속화할 가능성이 크다.”고 예상했다. 유병규 현대경제연구원 경제연구본부장은 “경기하락세는 한번 가속도가 붙으면 더욱 빠르고 깊게 진행되는 특성이 있어 (회복시점을 포함해)향후 전망 자체가 매우 어려운 상황”이라고 말했다. 유병삼 연세대 경제학과 교수는 “추가경정예산 편성 등을 통해 재정투입을 늘리고 다소 비효율적인 부분이 있더라도 사회 안정을 위해 지금보다 더 강화된 일자리 대책을 내놓아야 한다.”고 말했다.

김태균기자