美국무·국방 6자회담 혼선

힐러리 “북핵 해결에 필수적” 게이츠 “결과 불만족” 엇갈린 평가

│워싱턴 김균미특파원│버락 오바마 미국 정부가 북한 정책에 대한 전반적인 재검토에 착수한 가운데 국무장관과 국방장관이 6자회담에 대해 다소 엇갈린 평가를 내놓아 주목된다.

힐러리 클린턴 미 국무장관은 27일(현지시간) 출입기자들과의 첫 간담회에서 6자회담이 북핵 문제 해결에 있어 “필수적”이라는 입장을 밝혔다. 반면 로버트 게이츠 국방장관은 이날 상원 군사위 청문회에 서면으로 제출한 발언에서 “6자회담 결과가 만족스럽지 않다.”는 견해를 밝혔다.

클린턴 국무장관은 이날 기자들 질문에 “북한과의 6자회담은 필수적”이라면서 “6자회담은 북한 핵 프로그램뿐 아니라 북한과 관련된 다른 문제들을 다루는 데도 참가국들에 유용했다.”고 긍정적으로 평가했다.

그는 이어 “6자회담 내에 양자회담이 있었다.”며 “우리는 효과적이라고 생각하는 방법을 추구할 것”이라고 말해 6자회담과 병행해 북·미 양자회담을 추진할 뜻도 비쳤다. 클린턴 장관의 이날 발언은 6자회담을 동북아 다자안보 틀로 적극 활용해나갈 수 있음을 시사한 것으로 보인다.

이에 비해 게이츠 국방장관은 이날 상원 군사위원회 청문회에 제출한 서면 발언에서 “북핵 6자회담이 북한의 플루토늄 생산에 대처하는 데 일정 정도 전향적 모멘텀을 만드는 중요한 역할은 했지만 지금까지의 결과에 완전히 만족한다고 주장하지는 못할 것”이라고 말했다. 그는 이어 “6자회담은 북한이 더 많은 플루토늄을 생산하거나 우라늄을 농축하는 능력을 줄이거나 제거하고, 확산 가능성을 줄일 수 있는 길을 제공해야 한다.”고 강조했다.



하지만 클린턴 국무와 게이츠 국방이 6자회담 평가에 있어 온도차를 보이는 것을 대북정책의 혼선으로 확대 해석하기보다 6자회담에서 북한의 플루토늄과 우라늄농축프로그램, 핵확산 의혹 등을 모두 다뤄야 한다는 미국의 입장을 강조하기 위한 역할 분담 차원에서 접근해야 한다는 지적이 있다.