저소득층 도우려다 동심 울린 ‘쿠폰’
서울의 한 초등학교 4학년 학부모 유모(36)씨는 아들이 친구를 소개하는 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 아들이 길에서 만난 친구와 인사를 하길래 누구냐고 물었더니 이런 답이 나왔던 것.“가난한 집 애라는 것을 어떻게 알았냐고 물으니 자유수강권 쿠폰을 받아가는 친구라고 하더군요. 이렇게 쉽게 집안사정이 노출된다고 생각하니 아들 친구가 너무 가여웠어요.”
●멍드는 동심… “자존심 상해요”
가정형편이 어려운 학생들을 대상으로 방과후 학교 무료 쿠폰을 나눠 주는 ‘자유수강권제’로 인해 동심이 멍들고 있다. 소외계층 가정의 교육비 부담을 덜겠다는 취지는 좋지만 혜택을 받는 아이들의 집안 사정이 고스란히 드러나 학생들의 사생활(프라이버시)이 침해되고 있다는 지적이다.
자유수강권제는 지난해 서울시내 일부 초등학교에서 시범 실시되다 지금은 모든 초·중·고등학교로 확대됐다. 학생 1인당 30여만원이 지원된다. 한 강좌의 한 달 수강료가 3만~4만원인 점을 감안할 때 10개월 동안 1개 강좌를 꾸준히 들을 수 있는 액수다. 학생들은 무료 쿠폰을 받아 원하는 강좌를 적어 내는 식으로 수강신청을 한다. 문제는 학생들의 사생활이 외부로 드러나면서 ‘좋은 취지’가 퇴색되고 있다는 점이다. 실제 자유수강권 시범학교로 지정된 서울의 한 중학교가 지난 3월 학부모 712명을 대상으로 설문조사를 한 결과 ‘자유수강권제의 문제점’에 대해 ‘자존심 상실’이라고 답한 경우가 42%에 달했다. 서울의 한 초등학교 4학년 학생인 강모(10)군은 “친구들이 내가 방과후 학교 무료 쿠폰을 받아가고 있다는 사실을 다 알고 있다.”면서 “솔직히 수업을 듣기 싫다.”고 털어놨다.
●카드회사도 ‘퇴짜’
교사들은 오프라인으로 쿠폰을 나눠 주고 수강신청을 받다 보니 본의 아니게 알려져 입소문을 타는 경우가 많다고 털어놓는다. 출석부 문제도 있다. 일부 학교에서는 편의상 무료 쿠폰을 받는 학생들을 출석부에 따로 표기하고 있다. 서울의 한 초등학교 교사는 “아이들이 몰래 출석부를 봐 무료 쿠폰을 받아가는 학생들이 누구인지 알려지는 경우가 많아 곤혹스러울 때가 있다.”고 말했다.
하지만 일선학교에서는 이를 보완할 뾰족한 수가 없어 고민이다. 한 초등학교 교사는 “신용카드로 금액을 지급해 온라인으로 수강신청을 하는 방안을 검토했다.”면서 “하지만 카드회사가 수익성이 없다는 이유로 발을 빼 결국 수포로 돌아갔다.”고 말했다.5% 미만의 학생들이 수강하는 자유수강권제를 위해 새로운 서비스를 만들 수는 없다는 얘기다. 서울시교육청 관계자는 “여러 방안을 생각했지만 마땅한 방법이 없다.”면서 “계속 노력해 보겠다.”고만 했다.
배경내 청소년노동인권네트워크 활동가는 “민감한 나이에 빈곤이 공개되면 수치심으로 인해 자살을 선택하는 사례도 있다.”면서 “교육 당국이 적극적으로 대책 마련에 나서야 할 것”이라고 지적했다.
이경원기자 leekw@seoul.co.kr
