해외 엔지니어링업체 인수 딜레마

“해외 엔지니어링 업체를 인수하겠습니다.”대우건설, 현대건설,GS건설 등 해외건설에서 내로라하는 업체들은 한결같이 경쟁력 확보를 위해 선진국 엔지니어링 업체 인수의 필요성을 강조해왔다.

하지만 아직까지 국내 건설업체 가운데 해외에서 엔지니어링 업체를 인수한 곳은 없다. 인수의 필요성은 인정하면서도 정작 인수를 하지 못하는 것은 다름아닌 규모의 경제 때문이다.

플랜트 공사는 기본(베이직)설계와 실시설계로 구분된다. 기본설계가 나오면 이를 바탕으로 실시설계가 이뤄진다. 이 가운데 베이직 설계능력은 외국의 유명 엔지니어링 회사들이 대부분 보유하고 있다. 선진국 업체들은 이 기본설계 사용료를 받거나 아니면 이를 바탕으로 공사를 따낸 뒤 한국 업체에 시공을 맡기는 경우가 많다.

한국 건설업체는 이 가운데 베이직 설계를 제외한 모든 분야에서 경쟁력을 가지고 있다. 따라서 한국 업체들은 선진국 엔지니어링 회사에서 라이센스를 사 입찰에 참여하는 경우도 있다. 그만큼 마진은 줄어들 수밖에 없다. 이게 싫다면 엔지니어링 회사를 통째로 사면 되지만 회사를 유지할 수 있을 만큼 일감을 확보할 수 있느냐는 문제가 남는다. 한국 건설업체들이 해외 엔지니어링 회사 인수를 망설이는 이유다.

안승규 현대건설 플랜트사업본부장(부사장)은 “엔지니어링 회사의 인수 필요성은 있지만 지속적인 일감 확보가 안되면 규모의 경제를 달성할 수 없다.”면서 “엔지니어링 회사 인수 전까지는 상황에 따라 라이센스를 사서 공사를 수주하는 것도 방법이다.”고 말했다. 건설산업연구원 김민형 박사는 “해외에서 엔지니어링 회사를 인수하려면 적잖은 비용도 들어가고, 또 유지하기도 쉽지 않다.”면서 “무턱대고 엔지니어링 회사 인수에 나서기보다는 업체 특성에 맞도록 전문화된 엔지니어링 능력을 갖추는 게 효율적이다.”고 말했다.

김성곤기자