일본서 백제 청동불상 첫 출토

｜도쿄 박홍기특파원｜7세기 후반 백제에서 만들어진 청동제 보살입상이 일본 구마모토현에서 출토됐다.

4일 구마모토현 교육위원회에 따르면 지난달 23일 현의 북쪽 야마가시에 위치한 고대유적 기쿠치(鞠智) 성터의 1.5m 땅속에서 길이 12.7㎝, 폭 3㎝의 보살상이 발견됐다.

일본에서 백제의 청동 불상이 발견되기는 처음이라고 요미우리신문은 전했다. 기쿠치성은 663년 당나라와 신라의 공격에 대비, 백제에서 건너온 귀족의 기술 지도로 축성된 것으로 ‘일본서기’에 적혀 있어 정설로 인정됐지만, 그동안 입증할 만한 유물은 없었다. 교육위는 “보살상 발견으로 축성에 백제 기술이 이용된 사실이 증명됐다.”고 밝혔다.

보살상은 두건과 어깨에서 다리까지 늘어뜨린 천의(天衣)을 입고 있다. 옆에서 보면 S자형다. 전문가들은 이 보살상을 7세기 후반 백제 것으로 추정하고 “기쿠치성의 축조 시기와 맞아떨어지는 데다 당시 일본에 불교가 전파되기 시작한 직후였기 때문에 일본인이 보살상을 가졌을 가능성이 낮다.”면서 “보살상은 패망한 백제에서 온 귀족이 가져와 불당에 안치했거나 갖고 다녔던 것 같다.”고 설명했다.