[금융위기 실물경기로] Mr. 오럴해저드

강 장관 “환율안정” 3일 안돼 폭등

강만수 기획재정부 장관은 지난주 말 워싱턴 특파원들을 만난 자리에서 “13일부터 환율이 안정될 것”이라고 발언했다. 그 배경이 무엇이었든지간에 강 장관이 경솔했던 것이 16일 백일하에 드러났다.

강만수 기획재정부 장관

16일 원·달러 환율은 전날보다 133.50원이 대폭등한 1373원으로 거래를 마쳤다.10년 10개월 만에 최대 상승 폭이다. 원달러 환율은 전날인 15일에도 전날대비 31.50원 상승했었다. 이틀 동안 모두 165원이나 올랐다. 강 장관의 예측은 들어맞지 않았다.

강 장관의 발언이 국내에 알려진 13일 환율은 다행히 전날보다 71원 하락했다. 장관의 발언에 무게가 실리고, 꼬여 있던 외환시장의 수요와 공급이 밸런스를 찾는 것처럼 보였다. 그러나 당시에도 안정될 것이라고 보기에는 이르다는 게 외환시장 참가자들의 의견들이었다. 지난 9일 이후 환율의 하락은 금융감독당국의 외환투기세력에 대한 조사계획 발표와 수출 기업에 달러 사재기를 하지 말라고 한 정부와 청와대의 압력에 힘입었다.

결국 강 장관의 발언은 ‘3일 천하’도 이루지 못했다. 오히려 정부의 기업들 팔비틀기도 성과가 없다는 것이 확인된 것이다. 한 나라의 경제를 책임지고 있는 장관의 발언이 정확하지도 않고 무게감도 없이 뒤집히는 상황이라면 외국 언론들이 이를 빌미삼아 ‘한국경제가 위기다’라고 주장해도 반박하기 쉽지 않다.

문소영기자