[기고] 송전선 건설 ‘지중화’가 능사 아니다/김우겸 한전 송변전건설처장

발전소에서 생산된 전기를 송전 계통의 마지막 단계인 변전소로 보내는 역할을 하는 송전선은 사람의 동맥과도 같다. 심장에서 만들어진 피를 몸의 여러 기관으로 보내는 통로 역할을 전기에서는 송전선이 담당한다. 따라서 전기를 공급하기 위해서는 송전선이 반드시 필요하다는 사실에 대해서는 모두가 인정하고 있지만 건설현장에서의 현실은 사뭇 다르다.

김우겸 한전 송변전건설처장

송전선이 들어서면 미관이 나빠지고 주변 땅값 하락을 유발할 것이라는 우려로 지역 주민들은 송전선 건설을 강하게 반대하고 있으며 그 대안으로 송전선이 땅속으로 지나가도록 하는 지중송전선(地中送電線) 건설을 요구하고 있다.

하지만 송전선을 땅속에 설치할 경우 당장은 눈에 보이지 않아 좋을지는 모르나 그에 대한 대가가 실로 엄청나다는 사실을 아는 사람은 그리 많지 않다.

지중송전선 건설은 공중에 설치하는 가공송전선(架空送電線)에 비해 최대 14배 정도의 많은 비용이 필요하다.15만 4000V 송전선 1㎞를 건설할 때 지상으로 할 경우 8억원 정도 들지만 지하로 하면 최대 110억원이 필요하다.

지중송전선을 설치하기 위해서는 지하에 구조물을 매설하여야 하는데 도심지는 상·하수도, 가스관, 지하철 등 매설물이 많아 터널을 시공해야 하기 때문에 많은 비용이 소요된다. 그리고 지중송전케이블은 제작과 시공에 높은 기술이 요구되는 고가의 전선이기 때문에 가공송전선보다 훨씬 더 많은 비용이 든다.

한전은 매년 증가하는 전력수요를 충당하기 위해 2015년까지 송전선로를 공중으로 2400㎞, 땅 밑으로 800㎞ 정도 건설할 예정이다. 그런데 이 중 공중에 설치될 계획인 송전선로를 모두 지중으로 건설하게 된다면 약 30조원이 넘는 천문학적인 비용이 든다.

또한 지중송전선은 지하에 설치하므로 고장이 발생할 경우 고장 위치를 찾기가 어렵고 도로 굴착을 한 후 보수를 하여야 하므로 고장 복구에 최소 7일에서 최대 2개월 정도의 기간이 필요하다.

이에 따라 장기간의 정전이 불가피하게 되는 반면, 가공송전선은 수일내에 복구가 가능하므로 정전시간을 최소화할 수 있는 장점이 있다.

한전은 이와 같이 막대한 비용이 들고 고장 복구에 어려움이 있는 지중송전선 건설을 최대한 억제하고 있으나 최근 도심지의 급속한 확산, 지역개발사업의 활발한 진행 등으로 지중화 사업이 급증하고 있다. 우리나라에는 2008년도 6월 현재 1만 5000㎞의 송전선이 설치되어 있으며 이 중 1380㎞는 땅속에 묻혀 있다.

전선을 땅속에 설치하는 비율인 전국 지중화율은 9.2%에 달하며 이것은 일본의 도쿄전력(12.5%)보다는 낮으나 독일, 영국 등 3∼4%대의 다른 선진국에 비해서는 상당히 높은 편이다.

우리는 흔히 송전선이 내 땅을 지나간다는 이유로 또는 단지 눈에 거슬린다는 이유만으로 지중화를 요구하고 있다. 그러나 필자가 다녀본 선진국을 보더라도 도심지내를 관통하는 가공송전선을 흔히 볼 수 있다.

최근 에너지가격 상승이 1,2차 오일쇼크 수준에 이르고 국제 원자재 가격 또한 대폭적으로 상승하는 등 국내외적 요인으로 인해 한전은 심각한 경영난을 겪고 있다.

이렇듯 우리에게 꼭 필요한 전기를 공급하기 위한 송전선을 모두 지중으로 건설하는 것은 막대한 비용이 따르고 이것은 전기요금의 인상으로 이어질 것이며 궁극적으로 국민부담이 가중될 수밖에 없을 것이다. 송전선 건설에 대한 무조건적인 지중화 요구는 다시 한번 생각해 볼 필요가 있다.

김우겸 한전 송변전건설처장