‘꼴찌 돌풍’ 탬파베이 명가 보스턴 울릴까

11일 AL 챔프 1차전

6월6일(한국시간) 탬파베이 레이스 선발 제임스 실즈가 타석에 들어선 보스턴 레드삭스 코코 크리습의 다리를 자로 잰 듯한 컨트롤로 맞혔다. 크리습은 곧바로 마운드로 돌진했고, 곧 집단 패싸움으로 번졌다. 두 팀에서 8명의 선수들이 벌금과 함께 38게임 출전정지를 당했다.

11일부터 미프로야구 아메리칸리그 챔피언십시리즈(7전4선승제)에서 맞붙는 107년 전통의 명문 보스턴과 11년 역사의 만년꼴지 탬파베이가 앙숙이 된 사연이다. 통산전적은 119승68패로 보스턴의 우위. 하지만 올시즌에는 탬파베이가 10승8패로 앞섰다.

마운드의 높이는 엇비슷하다. 마쓰자카 다이스케(디비전시리즈 방어율 5.40)-조시 베켓(7.20)-존 레스터(1승 0.00) 등 보스턴의 4인 선발 가운데 레스터를 제외한 다른 투수들은 조금씩 불안하다. 물론 ‘가을의 사나이’인 베켓이 컨디션을 회복한다면 불안함을 상쇄하고도 남는다. 제임스 실즈(1승 4.26)-스콧 카즈미어(1승 3.38)-맷 가자(1패 7.50) 등으로 이뤄진 탬파베이도 실력은 손색이 없지만 포스트시즌 펜웨이파크(보스턴의 홈구장)의 중압감을 이겨내기엔 경험이 일천하다. 불펜과 마무리에선 ‘철옹성’ 조너선 파펠본(1승1세 방어율 0.00)이 버틴 보스턴이 한 수 위.

타선의 짜임새와 파괴력에선 보스턴이 역시 앞선다. 더스틴 페드로이아-데이비드 오티스-케빈 유킬리스-제이슨 베이-JD 드루로 이어지는 중심타선의 경험과 중량감은 리그 최강으로 손색이 없다. 반면 탬파베이의 BJ 업튼-에반 롱고리아-카를로스 페냐-칼 크로퍼드는 조금 미덥지 못한 게 사실.

스포츠전문 ESPN 홈페이지 여론조사에선 58%대42%로,ESPN 전문가들은 5명 가운데 3명이 보스턴의 승리를 예상했다. 송재우 Xports해설위원은 “탬파베이의 상승세가 무섭다고는 하지만, 보스턴은 기세로 깨뜨릴 수 있는 팀이 아니다. 흠잡을 데가 없는 보스턴이 6대4로 유리하다.”고 잘라 말했다.

임일영기자