美교육체계가 민주주의 억압?

【 하워드 진,교육을 말하다 】

미국의 대표적인 진보학자 하워드 진이 기득권을 유지하는 데 급급한 미국식 교육을 신랄하게 비판한 책이 나왔다.

‘하워드 진, 교육을 말하다’(하워드 진·도널드 마세도 지음, 김종승 옮김, 궁리 펴냄)는 현재 보스턴대 정치학과 명예교수로 재직 중인 그가 생애 처음으로 교육에 대해 직접적으로 언급한 책이다. 공저자인 도널드 마세도 보스턴대 교수와의 대담과 하버드대, 위스콘신-매디슨대 강연, 그 외 각종 잡지 인터뷰와 기고문 등이 실려 있다.

역사학자이자 실천적 지식인인 하워드 진은 미국의 교육체제가 민주주의의 실현이라는 본연의 역할을 저버린 채 오히려 체제 유지를 위해 민주주의의 기본 가치들을 억압해 왔다고 비판한다. 자유와 민주주의라는 미명 하에 멕시코전쟁, 남북전쟁, 베트남전쟁, 이라크전쟁 등 수많은 전쟁에서 비민주적이고 비양식적인 정책과 태도를 보여왔다. 즉 학생들에게 이상과 대안을 꿈꿀 것을 권하는 대신 ‘사회내 모순과 더불어 살아가도록, 그것을 받아들이도록, 그리고 그것을 그리 나쁘지만은 않은 것으로 여기도록’ 가르친다는 것이다.

저자는 민주주의 교육의 핵심으로 올바른 역사 교육을 강조한다.“비록 역사가 어떤 특수한 상황에 담겨 있는 진실이 무엇인지를 명확하게 알려 줄 수는 없지만 적어도 여러분에게 경계하고 의심해봐야 한다는 것을 가르쳐 줍니다.”“법이 정한 대로 생각해야 한다는 것은 근본적으로 민주주의와는 거리가 먼 발상입니다. 왜냐하면 그런 발상은 한 개인으로서 옳고 그름을 스스로 판단할 권리를 박탈해 자기들끼리 무엇이 옳고 무엇이 그른지를 결정해온 소수의 법률 제정자 집단한테 모든 권한을 이양하기 때문입니다.”

그는 한국어판 서문에서 “한국과 미국이 같은 문제를 겪고 있다. 교육을 포함한 문화가 힘있는 집단들에 의해 통제받고 있다.”면서 “우리는 대중들에게, 특히 미래의 주역인 젊은이들에게 독립적인 사상과 인습에서 탈피한 정보를 전해줄 필요가 있다.”고 말했다.1만 5000원.

이순녀기자