‘쏘울’ 쌩쌩… 판매 나흘만에 815대 출고

기아자동차 광주 1공장이 크로스오버차량(CUV) ‘쏘울’의 선전에 콧노래를 부르고 있다.

기아차는 28일 “판매 나흘만에 쏘울 815대가 출고됐다.”고 밝혔다. 사전예약을 더하면 27일까지 2500여대의 판매 계약이 성사됐다.

기아차 관계자는 “초기에는 판매목표치인 월 3000대를 넘어 월 5000대 판매가 가능할 것으로 본다.”고 낙관했다. 국내 베스트셀링카인 현대차 아반떼가 지난달 5084대(판매량 순위 3위) 팔린 것을 감안하면, 세단이 아닌 CUV로서 괄목할 만한 판매예상치인 셈이다.

쏘울의 판매 호조에 생산공장인 광주1공장은 가동률을 높이고 있다.1965년 버스, 군용차 등 상용차와 특수차 생산공장으로 건립돼 2006년 2280억원을 들여 승용차 전용공장으로 단장된 광주공장은 현재 연간 15만대의 생산능력을 갖췄다. 이 공장에서는 뉴카렌스와 쏘울을 생산한다. 전국 최고 수준의 자동화율은 광주 1공장의 자랑거리다. 차체 공정 100%, 프레스 공정 90%, 도장 공정 64%의 자동화율을 실현했다. 정영복 차체 1부장은 “높은 자동화율은 품질을 향상시키는 요인”이라고 했다. 광주 1공장은 차 앞유리를 붙이는 접착제(글라스실러)가 균일하게 발라졌는지 검사할 때 레이저비전 시스템을 적용, 품질을 향상시켰다.

광주 1공장장인 김제복 이사는 “쏘울 출시를 계기로 광주공장은 이름만 빼고 모든 것을 다 바꾸었다.”면서 “2009년에는 광주 1공장과 봉고트럭과 버스, 특수차량을 생산하는 2·3공장을 합쳐 40만대 이상을 생산할 수 있을 것으로 기대한다.”고 말했다.

광주 홍희경기자