“조국 국적 지키고 형제애도 느끼고”

남아공 태생 김유승·규완 형제 최전방 백골부대 복무

남아프리카공화국 국적의 한국계 형제가 한국 국적을 유지하기 위해 자원 입대해 근무 중이다.

중부전선 최전방 백골부대에 지난 1일부터 복무하고 있는 김유승(24)·규완(22) 이병 형제.

부모의 이민으로 남아공에서 태어난 김 이병 형제는 남아공 국적과 함께 부모가 한국 국적을 갖고 있어 한국 국적도 함께 보유해 왔다. 형제는 지난해 입영 통지서가 나온 뒤 고국에서 군복무를 하지 않으면 한국 국적을 포기해야 한다는 사실을 알고 지난 7월 말 함께 자원입대했다. 자녀 출생 당시 부모가 한국 국적을 가지고 있으면 그 자녀에게는 병역이행 의무가 부과된다.

군 당국자는 “이중 국적자도 군 복무를 할 수 있다.”면서 “다만 군 복무를 마친 뒤 2년내에 하나의 국적으로 정리해야 한다.”고 말했다.

형 김유승 이병은 “언어 소통도 힘든 낯선 환경에서 서로 의지하면서 군생활을 하고 싶었다. 이런 계기를 통해 형제애를 느낄 수 있는 소중한 시간이 될 것 같아 함께 입대했다.”고 말했다. 형제는 지난해 3월 처음으로 고국 땅을 밟은 뒤 연세어학당에서 한국어를 배웠다. 그 뒤 지난 7월22일 입대했다. 부모님도 형제가 제대할 때까지 고국에 머무를 예정이라고 한다.

형 유승 이병은 남아공 브랜드 커뮤니케이션 스쿨, 동생 규완 이병은 비티쉬 인터내셔널 칼리지에 각각 재학 중 입대했다.

백골사단 진백골대대에서 복무 중인 형제는 전우들로부터 한국어를 배우고 자신들은 영어를 가르치면서 군 생활에 잘 적응하고 있다고 부대 관계자들은 전했다. 사투리를 배울까봐 걱정이라는 동생 김규완 이병은 “군 복무를 마치면 남아공으로 돌아가 공부를 계속하려고 했는데 한국이 너무 좋아서 고민 중”이라고 말했다.



형제가 소속된 진백골대대 고창준(3사26기) 대대장(중령)은 “형제가 자신감을 갖고 군 생활에 최선을 다하고 있다.”면서 “형제가 한국어를 배우고 한국을 이해하는 데 큰 도움이 되고 있다고 기뻐하고 있다.”고 전했다.

이석우기자