李대통령 “불교계 상심 깊은 유감”

국무회의서 “어 청장 사과하는게 좋겠다” 경질 불가 시사

이명박 대통령이 9일 종교편향 논란과 관련 불교계에 유감의 뜻을 밝힌데 이어 정부가 공무원의 종교 차별을 금지하는 제도 정비에 착수했다. 이 대통령은 그러나 불교계의 어청수 경찰청장 사퇴 요구는 수용하지 않겠다는 뜻을 피력했다.

이 대통령은 이날 국무회의를 주재한 자리에서 “본의는 아니겠지만 종교편향이라는 오해를 불러일으킬 수 있는 일부 공직자들의 언행으로 불교계가 마음이 상하게 된 것은 심히 유감스러운 일”이라고 밝혔다. 이어 “오늘 공무원 복무규정 개정을 계기로 공무원들은 종교적 중립을 지킨다는 인식을 확실히 갖고 종교편향의 오해를 사는 일이 없도록 해 달라.”고 당부했다.

어 청장 거취와 관련, 이 대통령은 “경위야 어찌 됐든 불교계 수장에게 결례를 해서 물의가 빚어진 만큼 경찰청장은 불교 지도자를 찾아 사과하고 앞으로 이 같은 일이 재발하지 않도록 하겠다는 뜻을 전했으면 좋겠다.”고 언급, 불교계의 경질 요구는 수용하지 않을 뜻임을 시사했다. 이에 따라 정부와 불교계간 갈등이 당장 수그러들기는 어려울 전망이다.

이 대통령은 유인촌 문화체육관광부 장관에게 “공무원의 종교차별을 감시 감독하는 한편 공무원 복무규정 개정에 그치지 말고 종교편향 논란이 빚어지지 않도록 법과 제도적 추가대책도 강구하라.”고 지시했다. 이 대통령은 이어 “국무위원들도 종교편향 논란에 관심을 갖고 공무원들을 교육시켜 주기 바란다.”고 당부하고 “이번 기회로 종교계나 모든 사회단체가 관용하고 화합하는 계기가 됐으면 좋겠다는 말을 드린다.”고 강조했다.

진경호기자