北 核시설 복구 시작

외교부 당국자 확인… 6자회담 중대 고비

북한이 영변 핵시설에 대한 불능화 작업을 중단한 지 20일 만에 재가동을 위한 복구작업을 시작한 것으로 확인됐다. 북한이 핵시설 복구 착수라는 ‘벼랑 끝 협상 전술’카드를 꺼내 들면서 북·미간 갈등이 고조돼 북핵 6자회담이 최대 고비를 맞을 전망이다.

외교통상부 당국자는 3일 “북한이 영변 핵시설 원상복구 작업을 오늘부터 개시한 것으로 파악됐다.”며 “핵시설 재가동을 위한 준비 등이 포함된 것으로 이해하고 있다.”고 밝혔다.

정부는 영변에 머물고 있는 미국 및 국제원자력기구(IAEA) 요원들의 보고를 받은 미측 정부를 통해 이를 확인한 것으로 알려졌다. 이 당국자는 “북측이 핵시설 복구 조치에 착수했지만 미측과 IAEA 현지 요원들을 추방하는 등 다른 조치는 취하지 않고 있다.”며 “의도가 무엇인지 면밀히 분석해 대응할 것”이라고 말했다.

문태영 외교부 대변인은 “북한의 핵시설 복구작업 개시는 비핵화 진전에 역행하는 조치이자 6자회담 과정에 대한 훼손으로 심각히 우려한다.”며 “북한이 상황을 더 이상 악화시키지 말 것을 촉구하며, 미국 등 6자회담 참가국들과 함께 향후 대응 방향에 대해 긴밀히 협의 중”이라고 밝혔다.

이에 앞서 미국 폭스뉴스는 익명의 미측 관리를 인용, 북한의 핵시설 복구작업이 시작됐다고 2일(현지시간) 보도했다.

폭스뉴스는 “북한이 외교관계 개선을 위해 미국이 제시한 선행조건(선 핵검증합의 후 테러지원국 해제)을 무시하고 핵시설 복구작업을 벌이고 있다.”며 “북한이 복구작업에 착수한 동기는 명확하지 않지만 미국이 테러지원국 해제를 늦추고 있는 것에 항의하는 뜻이 담겨 있다.”고 전했다.

북한이 지난해 11월부터 진행해온 핵시설 불능화 중단에 이어 원상복구에 착수하면서 북·미간 갈등이 더 깊어지고 미 대선과 맞물려 6자회담이 장기간 공전할 우려가 커지고 있다.



김미경기자