세계 첫 우주여객선 실어나를 모선 ‘이브’ 공개

세계 최초 민간 우주여객선 ‘스페이스십2’의 모선(母船)이 공개됐다. 모선 ‘화이트나이트2:이브’는 우주여객선을 대기권 밖으로 실어 나르는 역할을 한다.

BBC는 28일(현지시간) “영국 억만장자이자 모험가 리처드 브랜슨과 우주선 설계 전문가 버트 루턴이 미국 캘리포니아주 모하비 사막에서 모선을 공개했다.”고 보도했다.‘이브’는 브랜슨의 어머니 이름을 딴 것이다. 브랜슨의 어머니는 글라이더 비행 교관과 항공사 승무원을 거쳤다. 날개 너비만 4.24m에 이르는 이 하얀 4발 제트기는 탄소섬유로 만든 항공기 가운데 세계 최대다.

승무원 2명과 관광객 6명을 태운 ‘스페이스십2’를 날개 아래 매달고 상승 한계고도 1만 5240m 상공까지 실어 나른다. 이브에서 분리된 ‘스페이스십2’는 하이브리드 로켓을 이용, 다시 100㎞를 더 올라간다. 이후 5분 동안 무중력 상태를 경험한 뒤 지구로 귀환한다.

박창규기자